ses bras, et, preste comme une bergeronnette, s'esquiva derriere le piano. Debout, un pied sur la pedale d'etouffement, elle caressa le clavier d'un arpege, si adroitement penchee que son corsage, a peine echancre, sembla lui deshabiller la poitrine.

-- Jacqueline ! murmura Lestrange.

-- Il n'y a pas de "Jacqueline" qui tienne, cher monsieur, repliqua-t-elle en s'asseyant sur le tabouret du piano, prete a esquiver une autre attaque. On ne m'embrasse plus ni le cou, ni la joue, ni les bras, ni rien. C'est mon premier soir en robe longue... Je suis une dame.

Et, pour bien etablir sans doute que sa robe etait une robe longue, elle croisa les jambes d'un geste vif qui decouvrit tout son mollet droit. Lestrange, debout devant elle, se mordait les levres.

-- Si, pourtant, fit-elle... on m'embrasse la main.

Elle arracha le gant gauche d'un seul coup; le bras apparut subitement nu, tendu aux levres de Lestrange. Il les posa sur la pointe des doigts d'abord, puis, lentement et goulument, il piqua de baisers le poignet, l'avant-bras, gagnant vers le coude... Jacqueline, les yeux a demi fermes, la bouche entr'ouverte, ne bougeait pas ce bras tendu qu'elle deroba soudain, quand la moustache fauve toucha la saignee

-- Assez pour aujourd'hui fit-elle. Asseyez-vous la, et causons gentiment.

Elle montrait le canape. Lestrange obeit.

-- Comme votre figure est drole, ce soir ! Qu'est-ce que vous avez ? Vous me faites les yeux que Chantel fait a ma soeur.

Lestrange affecta de rire, mais sa voix se detimbrait.

-- J'ai... que vous vous moquez de moi, comme de tout le monde, du reste. Et je vous assure que j'en souffre. De vous a moi, ca peut vous paraitre absurde. Pourtant c'est vrai: je me prepare encore une nuit horrible.

-- Bah ! replique Jacqueline, en jouant avec son eventail, vous devez bien connaitre quelques gentilles amies chez qui vous pourrez passer une nuit d'insomnie... amusante, plus amusante que notre petite fete, toujours.

-- Des cocottes ?

-- Des cocottes, des actrices, des dames pour messieurs seuls, enfin... Est-ce que je sais, moi ? Vous ne voudriez pas que je vous donne des adresses, pourtant ?

-- S'il n'y a que des actrices ou des filles pour me distraire de vous ! repliqua Lestrange serieusement.

-- Eh bien ! mais... les femmes du monde alors. La petite Mme Duclerc, justement, se frottait a vous, tout a l'heure, avec une grace ! J'ai vu cela, moi... Je vois tout. Vous lui avez demande une fleur... La voila a