imprudent, montez! On commence a nous
regarder, vous allez former un attroupement; on va croire que je vous
enleve et nous arreter tous les deux, montez, je vous en prie!

Elle monta, effaree, abasourdie. Alors il s'assit aupres d'elle en
disant au cocher: "rue de Provence".

Mais soudain elle s'ecria:

--Oh! mon Dieu, j'oubliais une depeche tres pressee, voulez-vous me
conduire, d'abord, au premier bureau telegraphique?

Le fiacre s'arreta un peu plus loin, rue de Chateaudun, et elle dit au
baron:

--Pouvez-vous me prendre une carte de cinquante centimes? J'ai promis
a mon mari d'inviter Martelet a diner pour demain, et j'ai oublie
completement.

Quand le baron fut revenu, sa carte bleue a la main, elle ecrivit au
crayon:

"Mon cher ami, je suis tres souffrante; j'ai une nevralgie atroce qui me
tient au lit. Impossible sortir. Venez diner demain soir pour que je me
fasse pardonner.

"JEANNE."

Elle mouilla la colle, ferma soigneusement, mit l'adresse: "Vicomte de
Martelet, 240, rue Miromesnil", puis, rendant la carte au baron:

--Maintenant, voulez-vous avoir la complaisance de jeter ceci dans la
boite aux telegrammes.

BOMBARD

Bombard

Simon Bombard la trouvait souvent mauvaise, la vie! Il etait ne avec une
incroyable aptitude pour ne rien faire et avec un desir immodere pour
ne point contrarier cette vocation. Tout effort moral ou physique, tout
mouvement accompli pour une besogne lui paraissait au-dessus de ses
forces. Aussitot qu'il entendait parler d'une affaire serieuse il
devenait distrait, son esprit etant incapable d'une tension ou meme
d'une attention.

Fils d'un marchand de nouveautes de Caen, il se l'etait coule douce,
comme on disait dans sa famille, jusqu'a l'age de vingt-cinq ans.

Mais ses parents demeurant toujours plus pres de la faillite que de la
fortune, il souffrait horriblement de la penurie d'argent.

Grand, gros, beau gars, avec des favoris roux, a la normande, le
teint fleuri, l'oeil bleu, bete et gai, le ventre apparent deja, il
s'habillait avec une elegance tapageuse de provincial en fete. Il riait,
criait, gesticulait a tout propos, etalant sa bonne humeur orageuse avec
une assurance de commis-voyageur. Il considerait que la vie etait faite
uniquement pour bambocher et plaisanter, et sitot qu'il fallait mettre
un frein a sa joie braillarde, il tombait dans une sorte de somnolence
hebetee, etant meme incapable de tristesse.

Ses besoins d'argent le