ais
point observees, un charme doux, un attrait langoureux; elle eveilla
chez moi cette sorte d'inquietude d'amour qui vous met a la poursuite
d'une femme. Mais je n'y pensai pas longtemps. Je me couchai, je
m'endormis. Et je revai.

"Vous avez tous fait de ces reves singuliers, n'est-ce pas, qui
vous rendent maitres de l'impossible, qui vous ouvrent des portes
infranchissables, des joies inesperees, des bras impenetrables?

"Qui de nous dans ces sommeils troubles, nerveux, haletants, n'a tenu,
etreint, petri, possede avec une acuite de sensation extraordinaire,
celle dont son esprit etait occupe? Et avez-vous remarque quelles
surhumaines delices apportent ces bonnes fortunes du reve! En quelles
ivresses folles elles vous jettent, de quels spasmes fougueux elles vous
secouent, et quelle tendresse infinie, caressante, penetrante, elles
vous enfoncent au coeur pour celle qu'on tient defaillante et chaude, en
cette illusion adorable et brutale, qui semble une realite.

"Tout cela, je l'ai ressenti avec une inoubliable violence. Cette femme
fut a moi, tellement a moi que la tiede douceur de sa peau me restait
aux doigts, l'odeur de sa peau me restait au cerveau, le gout de
ses baisers me restait aux levres, le son de sa voix me restait aux
oreilles, le cercle de son etreinte autour des reins, et le charme
ardent de sa tendresse en toute ma personne, longtemps apres mon reveil
exquis et decevant.

"Et trois fois en cette meme nuit, le songe se renouvela.

"Le jour venu, elle m'obsedait, me possedait, me hantait la tete et les
sens, a un tel point que je ne restais plus une seconde sans penser a
elle.

"A la fin, ne sachant que faire, je m'habillai et je l'allai voir.
Dans son escalier j'etais emu a trembler, mon coeur battait, un desir
vehement m'envahissait des pieds aux cheveux.

"J'entrai. Elle se leva toute droite en entendant prononcer mon nom; et
soudain nos yeux se croiserent avec une surprenante fixite. Je m'assis.

"Je balbutiai quelques banalites qu'elle ne semblait point ecouter. Je
ne savais que dire ni que faire; alors brusquement je me jetai sur elle,
la saisissant a pleins bras; et tout mon reve s'accomplit si vite, si
facilement, si follement, que je doutai soudain d'etre eveille ... Elle
fut pendant deux ans ma maitresse ..."

--Qu'en concluez-vous? dit une voix.

Le conteur semblait hesiter.

--J'en conclus ... je conclus a une coincidence, parbleu! Et puis, qui
sait? C'est peut-etre un regard