Elle se mit a sangloter, balbutiant:

--J'savais ti, me? J'savais ti, me?

Le pere Malandain la guettait, l'oeil eveille, la mine satisfaite. Il
demanda:

--Queque tu ne savais point?

Elle prononca, a travers ses pleurs:

--J'savais ti, me, que ca se faisait comme ca d's'efants!

Sa mere rentrait. L'homme articula, sans colere:

--La v'la grosse, a c't'heure.

Mais la femme se facha, revoltee d'instinct, injuriant a pleine gueule
sa fille en larmes, la traitant de "manante" et de "trainee".

Alors le vieux la fit taire. Et comme il prenait sa casquette pour
causer de leurs affaires avec mait' Cesaire Omont, il declara:

--All' est tout d'meme encore pu sotte que j'aurais cru. All' n'savait
point c'qu'all' faisait, c'te niente.

Au prone du dimanche suivant, le vieux cure publiait les bans de M.
Onufre-Cesaire Omont avec Celeste-Adelaide Malandain.

LA BUCHE

La Buche

Le salon etait petit, tout enveloppe de teintures epaisses, et
discretement odorant. Dans une cheminee large, un grand feu flambait;
tandis qu'une seule lampe posee sur le coin de la cheminee versait une
lumiere molle, ombree par un abat-jour d'ancienne dentelle, sur les deux
personnes qui causaient.

Elle, la maitresse de la maison, une vieille a cheveux blancs, mais une
de ces vieilles adorables dont la peau sans rides est lisse comme un fin
papier et parfumee, tout impregnee de parfums, penetree jusqu'a la chair
vive par les essences fines dont elle se baigne, depuis si longtemps,
l'epiderme: une vieille qui sent, quand on lui baise la main, l'odeur
legere qui vous saute a l'odorat lorsqu'on ouvre une boite de poudre
d'iris florentine.

Lui etait un ami d'autrefois, reste garcon, un ami de toutes les
semaines, un compagnon de voyage dans l'existence. Rien de plus
d'ailleurs.

Ils avaient cesse de causer depuis une minute environ, et tous deux
regardaient le feu, revant a n'importe quoi, en l'un de ces silences
amis des gens qui n'ont point besoin de parler toujours pour se plaire
l'un pres de l'autre.

Et soudain une grosse buche, une souche herissee de racines enflammees,
croula. Elle bondit par-dessus les chenets, et, lancee dans le salon,
roula sur le tapis en jetant des eclats de feu tout autour d'elle.

La vieille femme, avec un petit cri, se dressa comme pour fuir, tandis
que lui, a coup de botte, rejetait dans la cheminee l'enorme charbon
et ratissait de sa semelle toutes les eclaboussures ardentes repan