ais a travers cette multitude!

La Giralda eut un geste d'impatience a l'adresse de l'importun. Mais,
voyant ses efforts se briser devant l'impassibilite des compagnons qui
l'entouraient et qui ne bougeaient--pour cause--elle eut un geste de
deception douloureuse.

--Suivez-moi, demoiselle, insista don Gaspar. Je vous jure que vous
n'avez rien a craindre de moi. Je suis un admirateur passionne du Torero
et suis trop heureux de preter l'appui de mon bras a celle qu'il aime.

Il paraissait sincere; devant les bourrades qu'il ne menageait pas a ses
hommes, ceux-ci se hataient de lui livrer passage. La jeune fille n'en
chercha pas plus long. Elle suivit celui qui lui permettait de se
rapprocher de son fiance.

Quelques instants plus tard, elle etait hors de la foule dans une des
petites rues qui bordaient la place. Sans songer a remercier celui qui
lui avait fraye son chemin et dont l'aspect rebarbatif ne lui disait
rien, elle voulut s'elancer.

Alors, elle se vit entouree d'une vingtaine d'estafiers qui, loin de
lui faire place, se serrerent autour d'elle Alors, elle voulut
crier, appeler a l'aide, mais sa voix fut couverte par le bruit de
l'arquebusade qui eclata comme un tonnerre a cet instant precis.

Avant d'avoir pu se ressaisir, elle etait saisie, enlevee, jetee sur
l'encolure d'un cheval, deux poignes vigoureuses la happaient, la
maintenaient immobile, tandis que la voix railleuse du cavalier
murmurait:

--Inutile de resister, ma douce colombe. Cette fois-ci je te tiens bien,
et tu ne m'echapperas pas!

Elle leva son oeil ou se lisait une detresse qui eut apitoye tout autre
et considera celui qui lui parlait sur ce ton a la fois grossier et
menacant, et elle reconnut Centurion. Elle se sentit perdue.

Le guet-apens, soigneusement ourdi, adroitement execute, lui apparut
dans toute son horreur, et elle se demanda, trop tard, helas! comment
elle avait pu etre aveugle au point de n'avoir eu aucun soupcon a la vue
de ces mufles de fauves qui suaient le crime.

Il est vrai que, toute a la joie du triomphe escompte de son bien-aime
Cesar, elle n'avait pas meme songe a les regarder a ce moment-la, et
Dieu sait si elle regrettait maintenant.

Alors, comme un pauvre petit oiseau blesse qui replie ses ailes
et s'abandonne en tremblant a la main cruelle qui s'abat sur lui,
frissonnante d'horreur et d'effroi, elle ferma les yeux et s'evanouit.

La voyant immobile et pale, les bras ballants, comme un corps sans vie,