, les barrieres, mille
objets heteroclites qui eussent pu faciliter cette retraite, de ce
cote-la, on n'eut pas trouve un espace long d'une toise qui ne fut
occupe.

En moins de temps qu'il ne nous en a fallu pour l'expliquer,
l'encerclement etait complet, et Pardaillan se trouvait pris au centre
de ce cercle de fer, compose de pres d'un millier de soldats.

Il avait fort bien observe le mouvement, et, si Bussi-Leclerc ne s'etait
place d'un air provocant sur sa route, il est a presumer qu'il ne se fut
pas laisse acculer ainsi. Il eut tente quelque coup de folie, comme
il en avait reussi quelques-uns dans sa vie aventureuse, avant que la
manoeuvre fut achevee et que la retraite lui eut ete coupee.

Pardaillan, donc, des l'instant ou Bussi l'interpella, resolut de lui
tenir tete, quoi qu'il dut en resulter. Il ne se croyait pas, nous
l'avons dit, directement menace, L'eut-il cru que sa resolution
n'eut pas varie. Mais, comme, tout en invectivant Bussi-Leclerc, il
surveillait attentivement ce qui se passait autour de lui, il ne fut pas
longtemps a comprendre que c'etait a lui qu'on en voulait.

Jamais, il ne s'etait trouve en une passe aussi critique, et, en se
redressant, herisse, flamboyant, terrible, il jugeait la situation telle
qu'elle etait, avec ce sang-froid qui ne l'abandonnait pas, malgre qu'il
sentit le sang battre ses tempes a coups redoubles, et il songeait:

"Allons, c'est ici la fin de tout! C'est ici que je vais laisser mes
os! Et c'est bien fait pour moi! Qu'avais-je besoin de m'arreter pour
repondre a ce spadassin que j'eusse toujours retrouve! Je pouvais
encore gagner au large. Il ne me reste plus qu'a vendre ma vie le plus
cherement possible, car, pour me tirer de la, le diable lui-meme ne m'en
tirerait pas.

Pendant ce temps, l'orage eclatait du cote du populaire. Les soldats,
apres avoir decharge leurs arquebuses, avaient recu le choc terrible du
peuple exaspere. La piste etait envahie, le sang coulait a torrents.

De part et d'autre, on se portait des coups furieux, accompagnes
d'injures, de vociferations, d'imprecations, de jurons intraduisibles.
Pendant ce temps, le Torero, cause involontaire de cette effroyable
boucherie, etait enleve par les hommes de Fausta.

Bussi-Leclerc avait degaine et s'etait campe devant Pardaillan. Autour
de celui-ci, le cercle de fer s'etait retreci, et, maintenant, il
n'avait plus qu'un tout petit espace de libre.

Soudain, une voix que Pardaillan reconnut aus