it homme; c'etait bien.

--Ce n'est pas tout, reprit tristement le Chico. J'ai encore une
nouvelle a t'apprendre... une mauvaise nouvelle, Juana.

--Parle... Tu me fais fremir.

--On a arrete le sire de Pardaillan.

Il etait persuade qu'elle allait s'effondrer a cette nouvelle. Pas du
tout, elle recut le coup avec un calme qui le deconcerta. Voyant qu'elle
se taisait, il dit doucement:

--Tu as du chagrin?

--Oui, dit-elle simplement.

--Tu l'aimes toujours?

Elle le considera avec un etonnement qui n'etait pas joue.

--Oui, dit-elle, je l'aime, mais pas comme tu penses.

--Oh! fit-il tout saisi, pourtant tu m'as dit...

--J'aime le sire de Pardaillan, interrompit-elle, comme un bon et brave
gentilhomme qu'il est. Je l'aime comme un frere aine, mais pas plus.
N'oublie pas cela, Chico. Ne l'oublie plus jamais.

--Tiens! fit-il rayonnant, et moi qui me figurais...

--Encore! dit-elle avec un commencement d'impatience. Comment faut-il
donc te dire les choses pour que tu les comprennes?

Il se mit a rire de bon coeur. Il eut ete completement heureux s'il
avait su Pardaillan hors de danger. Il dit:

--Oh! je comprends, va. Alors, si tu aimes le seigneur de Pardaillan
comme un frere, tu voudras bien m'aider a le tirer de sa prison.

--De tout mon coeur, fit-elle spontanement.

--Bon! c'est l'essentiel.

--Mais pourquoi l'a-t-on arrete? Comment?

--Pourquoi? Je n'en sais rien. Comment? Je le sais. J'etais la, j'ai
tout vu. Je l'ai suivi, lui aussi, jusqu'a sa prison. On l'a enferme au
couvent San Pablo.

Tu l'as suivi! Pour quoi faire?

--Pour savoir ou on l'enfermait, tiens! Pour tacher de le delivrer.

--Tu veux le delivrer? Toi? Tu l'aimes donc?

--Oui, je l'aime. Le seigneur de Pardaillan, pour moi, c'est plus que le
seigneur Dieu. Je donnerais mon sang goutte a goutte pour le tirer des
griffes qui l'ont frappe. C'est que tu ne sais pas, Juana, quel homme
c'est. Si tu les avais vus! Sais-tu combien ils se sont mis pour
l'arreter? Des compagnies et des compagnies. Partout il y en avait et
ils etaient tous la pour lui. Et Mgr d'Espinosa aussi, et la princesse
etrangere aussi, que j'ai bien reconnue, malgre qu'elle eut pris des
habits d'homme. Ils etaient mille peut-etre pour l'arreter, lui tout
seul. Et il etait desarme. Et il en a assomme a coups de poing. Si tu
avais vu!...

Voila maintenant que le Chico, si peu loquace habituellement, parlait,
parlait sans s'arreter, et s'enthousiasmait et s