s qu'il s'en apercut jusque vers
une heure de l'apres-midi.

Ayant ainsi regle ses affaires, sur de n'avoir rien oublie,
Bussi-Leclerc choisit dans sa collection une epee qui lui parut la
meilleure, placa la garde par terre, contre le mur, appuya la pointe
sur la poitrine, a la place du coeur, et prit son elan pour s'enferrer
convenablement.

Au moment precis ou il allait accomplir l'irreparable geste, on frappa
violemment a sa porte.

"Qui diable vient chez moi? grommela-t-il avec rage. Par Dieu! j'y suis.
C'est l'un quelconque des trois mignons que j'ai places chez Fausta!"

Comme si elle avait entendu, la personne qui frappait cria a travers la
porte:

--Ho! monsieur de Bussi-Leclerc! Ouvrez, que diantre! De la part de la
princesse Fausta!

"Tiens! pensa Bussi, ce n'est pas la voix de Montsery, ni celle de
Chalabre, ni celle de Sainte-Maline."

Et, tout reveur, mais sans bouger encore:

"Fausta!..."

L'inconnu se mit a tambouriner la porte et a faire un vacarme
etourdissant en criant a tue-tete:

"Ouvrez, monsieur! Affaire de toute urgence et de premiere importance."

"Au fait, songea Bussi, qu'est-ce que je risque? Ce braillard expedie
a la douce, je pourrai toujours achever tranquillement ce qu'il vient
d'interrompre. Voyons ce que nous veut Fausta."

Et il alla ouvrir. Et Centurion entra.

Que venait faire la Centurion? Quelle proposition fit-il a
Bussi-Leclerc? Que fut-il convenu entre eux?

Il faut croire que ce que l'ancien bachelier dit au spadassin etait de
nature a changer ses resolutions, puisque nous retrouvons, le lendemain,
Bussi-Leclerc a la corrida royale.

Nous devons cependant dire tout de suite que les propositions ou les
conseils de Centurion devaient etre particulierement louches, puisque
Bussi-Leclerc, qui avait glisse jusqu'a l'assassinat, commenca par se
facher tout rouge, allant jusqu'a menacer Centurion de le jeter par
la fenetre pour le chatier de l'audace qu'il avait de lui faire des
propositions qu'il jugeait injurieuses et indignes d'un gentilhomme.

Il faut croire que le familier factotum de Fausta sut trouver les mots
qui convainquent, ou que la haine aveuglait l'ancien gouverneur de la
Bastille au point de lui faire accepter les pires infamies, car ils
finirent par se quitter bons amis et Bussi-Leclerc ne se suicida pas.

Donc, sans doute comme suite a l'entretien mysterieux que nous venons de
signaler, nous retrouvons Bussi-Leclerc, dans le couloir circulaire de