le kleur er aan te geven.

Hier moest Sir Francis Cromarty blijven. De troepen, waartoe
hij behoorde, waren op eenige mijlen noordelijk van deze stad
gekampeerd. De generaal nam van Phileas Fogg afscheid, hem in alle
opzichten het beste toewenschende met de bede, dat, zoo hij deze
reis weer eens ondernam, zij minder zonderling, maar daarentegen
voordeeliger mocht wezen. Fogg drukte even de vingers van zijn
reisgezel. Het afscheid van mevrouw Aouda ging teederder in zijn
werk. Nooit zou zij vergeten wat zij aan sir Francis Cromarty te
danken had.

Passepartout werd door den generaal vereerd met een stevigen
handdruk. Zeer geroerd, vroeg hij zich af, waar en wanneer hij zich
toch eens voor hem zou kunnen opofferen. Toen scheidde men.

Van Benares af volgt de spoorweg het dal van den Ganges. Door de
raampjes van den waggon kon men, bij vrij helder weer, het afwisselend
landschap van Behar gadeslaan, de begroeide bergen, de velden met mais
en tarwe en gerst bebouwd, de rivieren en meren met groene alligators,
de goed onderhouden dorpen en de nog lommerrijke bosschen. Eenige
olifanten en een aantal zebu's met hooge bulten baadden zich in de
wateren van den heiligen stroom, en niettegenstaande het reeds ver
gevorderde jaargetijde en de koude dagen, volbrachten de Hindoes
van beide seksen hunne heilige afwasschingen. Deze geloovigen,
verklaarde vijanden van het boedhisme, zijn ijverige aanhangers van
den brahmaanschen godsdienst, die belichaamd is in drie personen:
Vishnoe, den zonnegod, Shiva, de verpersoonlijking der natuurkrachten,
en Brahma, den opperheer van priesters en wetgevers. Maar Brahma,
Vishnoe en Shiva, met welk oog zullen zij dit geheel britsch geworden
Indie beschouwen, wanneer een stoomboot dreunend de wateren van
den heiligen Ganges beroert, de meeuwen, welke over hare oppervlakte
vliegen, opjagende, en de schildpadden, die langs zijne oevers kruipen,
verschrikkende, en even zoo de vromen, die aan weerszijden van zijne
oevers verspreid zijn.

Dit geheele panorama ging bliksemsnel voor hen voorbij, en dikwijls
verborg een dikke witte rookwolk nog vele bijzonderheden van het
landschap. Ter nauwernood konden de reizigers het fort van Chunar
bespeuren, ongeveer twintig mijlen ten zuidoosten van Benares gelegen,
een oude sterkte der rajahs van Behar; Chazepore met zijn belangrijke
fabrieken van rozenwater, de graftombe van lord Cornwallis, die zich
op den rechteroever van de Ganges verheft; de versterkte stad