e, coquins, leur dit M. Tudoux avec calme et lenteur. Silence;
nous n'avons pas besoin de vos discours pour savoir qui vous etes et ce
que vous veniez faire ici.

Finot porta la main a sa veste, les papiers n'y etaient plus; il chercha
son couteau, il ne le trouva pas. Il regarda Passe-Partout d'un air
sombre, et lui dit a voix basse:

--Je te disais bien dans le bois que j'avais entendu du bruit.

--Tais-toi, dit Passe-Partout de meme; on pourrait t'entendre. Il faut
tout nier.

_Finot_:--Mais les papiers? ils les ont.

_Passe-Partout_:--Tu diras que nous avons trouve les papiers.

_Finot_:--Et les couteaux?

_Passe-Partout_:--Les couteaux aussi, parbleu! Il faut de l'audace.

_Finot_:--Qui est-ce qui t'a assene sur la tete ce coup de massue qui
t'a si bien engourdi?

_Passe-Partout_:--Je n'en sais, ma foi, rien; je n'ai pas eu le temps de
voir ni d'entendre. Je me trouvai par terre, frappe en moins de rien.

_Finot_:--Et moi de meme. Il faudrait pourtant savoir si on nous a vus
grimper au mur.

_Passe-Partout_:--Nous le saurons bien. Ne faut-il pas que ceux qui nous
ont assommes viennent dire comment et pourquoi?

_Finot_:--Tiens! c'est vrai. Jusque-la il faut tout nier. Convenons a
present des details pour ne pas nous contredire. D'abord, faisions-nous
route ensemble? Ou avons-nous trouve les...?

--Separez ces deux hommes, dit le papa de Louis; ils vont s'entendre sur
les contes qu'ils nous feront.

Deux hommes saisirent Finot, pendant que deux autres s'emparerent de
Passe-Partout, et, malgre leur resistance, ils leur garrotterent les
pieds et les mains, et emporterent Passe-Partout dans une autre salle.

La nuit etait bien avancee; on attendait avec impatience le brigadier de
gendarmerie; il arriva au petit jour, escorte de quatre gendarmes, car
on leur avait dit qu'il s'agissait de l'arrestation de deux voleurs. Les
papas de mes petits maitres lui raconterent tout ce qui etait arrive, et
lui firent voir les papiers et les couteaux trouves dans les poches des
voleurs.

--Ce genre de couteaux, dit le brigadier, indique des voleurs dangereux
qui assassinent pour voler: ce qui, du reste, est facile a voir d'apres
leurs papiers, qui sont des indications de vols a faire dans les
environs. Je ne serais pas surpris que ces deux hommes fussent les
nommes Finot et Passe-Partout, des brigands tres dangereux echappes des
galeres, et qu'on cherche dans plusieurs departements ou ils ont commis
des vols nombr