mettre au travail. Ils demanderent un
quart d'heure de grace pour achever de tout essuyer et ranger. On le
leur accorda. Avant que le quart d'heure fut ecoule, tout etait rapporte
a la cuisine, mis en place, les enfants etaient au travail, et Auguste
avait fait ses adieux pour retourner chez lui.

Avant de s'en aller, Auguste m'appela, et, me voyant approcher, il
courut a moi, me caressa et me remercia, par ses paroles et par ses
gestes, du service que je lui avais rendu. Je vis ce sentiment de
reconnaissance avec plaisir. Il me confirma dans la pensee qu'Auguste
etait bien meilleur que je ne l'avais juge d'abord; qu'il n'avait ni
rancune ni mechancete, et que s'il etait poltron et un peu bete, ce
n'etait pas sa faute.

J'eus occasion, peu de jours apres, de lui rendre un nouveau service.

XXVI

LE BATEAU

_Jacques_:--Quel dommage qu'on ne puisse pas faire tous les jours un
dejeuner comme celui de la semaine derniere: c'etait si amusant!

_Louis_:--Et comme nous avons bien dejeune!

_Camille_:--Ce qui m'a semble le meilleur, c'etait la salade de pommes
de terre et la vinaigrette de veau.

_Madeleine_:--Je sais bien pourquoi: c'est parce que maman te defend
habituellement de manger des choses vinaigrees.

_Camille, riant_:--C'est possible; les choses qu'on mange rarement
semblent toujours meilleures, surtout quand on les aime naturellement.

_Pierre_:--Que ferons-nous aujourd'hui pour nous amuser?

_Elisabeth_:--C'est vrai, c'est notre jeudi; nous avons conge jusqu'au
diner.

_Henri_:--Si nous pechions une friture dans le grand etang?

_Camille_:--Bonne idee! Nous aurons un plat de poisson pour demain, jour
maigre.

_Madeleine_:--Comment pecherons-nous? Avons-nous des lignes?

_Pierre_:--Nous avons assez d'hamecons; ce qui nous manque ce sont des
batons pour attacher nos lignes.

_Henri_:--Si nous demandions aux domestiques d'aller nous en acheter au
village?

_Pierre_:--On n'en vend pas la; il faudrait aller a la ville.

_Camille_:--Voila Auguste qui arrive; il a peut-etre des lignes chez
lui; on les enverrait chercher avec le poney.

_Jacques_:--Moi, j'irai avec Cadichon.

_Henri_:--Tu ne peux aller si loin tout seul.

_Jacques_:--Ce n'est pas loin, c'est a une demi-lieue.

_Auguste_, arrivant:--Qu'est-ce que vous voulez aller chercher avec
Cadichon, mes amis?

_Pierre_:--Des lignes pour pecher. En as-tu Auguste?

_Auguste_:--Non; mais il n'y a pas besoin d'aller en chercher si
loin;