Finot qui nous a echappe plus d'une fois.

Le brigadier sortit, laissant Finot abattu et inquiet.

"Pourvu que Passe-Partout dise comme moi, pensa-t-il. Ce serait bien de
la chance qu'il dit de meme."

En voyant entrer le brigadier, Passe-Partout se sentit perdu; pourtant
il parvint a cacher son inquietude. Il regarda d'un air indifferent le
brigadier, qui l'examinait attentivement.

--Comment vous trouvez-vous ici, blesse et garrotte? dit le brigadier.

--Je n'en sais rien, repondit Passe-Partout.

_Le brigadier_:--Vous savez toujours bien qui vous etes? ou vous alliez?
par qui vous avez ete blesse?

_Passe-Partout_:--Je sais bien qui je suis et ou j'allais, mais je ne
sais pas qui m'a brutalement attaque.

_Le brigadier_:--Alors, procedons par ordre. Qui etes-vous?

_Passe-Partout_:--Est-ce que cela vous regarde? vous n'avez pas le droit
de demander aux gens qui passent qui ils sont.

_Le brigadier_:--J'en ai si bien le droit, que je mets les poucettes a
ceux qui ne me repondent pas, et que je les fais mener a la prison de la
ville. Je recommence. Qui etes-vous?

_Passe-Partout_:--Je suis un marchand de cidre.

_Le brigadier_:--Votre nom, s'il vous plait?

_Passe-Partout_:--Robert Partout.

_Le brigadier_:--Ou alliez-vous?

_Passe-Partout_:--Un peu partout, acheter du cidre la ou on en vend.

_Le brigadier_:--Vous n'etiez pas seul? Vous aviez un camarade?

_Passe-Partout_:--Oui, c'est mon associe; nous faisions des affaires
ensemble.

_Le brigadier_:--Vous aviez des papiers dans vos poches? Savez-vous ce
que c'etait que ces papiers?

Passe-Partout regarda le brigadier.

"Il a lu les papiers, se dit-il; il veut me mettre dedans, mais je serai
plus fin que lui."

Et il dit tout haut:

--Si je le sais? Je crois bien que je le sais! Des papiers perdus par
des brigands, sans doute, et que j'allais porter a la gendarmerie de la
ville.

_Le brigadier_:--Comment avez-vous eu ces papiers?

_Passe-Partout_:--Nous les avons trouves sur la route mon camarade
et moi; nous les avons regardes, et nous etions presses de nous en
debarrasser; c'est pourquoi nous marchions de nuit.

_Le brigadier_:--Et les couteaux qu'on a trouves sur vous?

_Passe-Partout_:--Les couteaux; nous les avions achetes pour nous
defendre; on nous disait qu'il y avait des voleurs dans le pays.

_Le brigadier_:--Et comment et par qui vous etes-vous trouves blesses,
votre camarade et vous?

_Passe-Partout_:--Precisement par de