ent ont-ils pu voir que c'etaient des voleurs? Est-ce
que les voleurs ont des figures et des habits extraordinaires qui ne
ressemblent pas aux notres?

_Elisabeth_:--Ah! je crois bien que ce n'est pas comme nous! J'ai vu
toute une bande de voleurs; ils avaient des chapeaux pointus, des
manteaux marrons, et des visages mechants avec d'enormes moustaches.

--Ou les as-tu vus? Quand cela? demanderent tous les enfants a la fois.

_Elisabeth_:--Je les ai vus, l'hiver dernier, au theatre de Franconi.

_Henri_:--Ah! ah! ah! quelle betise! je croyais que c'etaient de vrais
voleurs que tu avais rencontres dans un de tes voyages et je m'etonnais
que mon oncle et ma tante n'en eussent pas parle.

_Elisabeth_, piquee:--Certainement, monsieur, ce sont de vrais voleurs,
et les gendarmes se sont battus contre eux et les ont tues ou faits
prisonniers. Et ce n'est pas drole du tout; j'avais tres peur, et il y a
eu des pauvres gendarmes blesses.

_Pierre_:--Ah! ah! ah! que tu es sotte! ce que tu as vu, c'est ce qu'on
appelle une comedie, qui est jouee par des hommes qu'on paye et qui
recommencent tous les soirs.

_Elisabeth_:--Comment veux-tu qu'ils recommencent, puisqu'ils sont tues?

_Pierre_:--Mais tu ne vois donc pas qu'ils font semblant d'etre tues ou
blesses, et qu'ils se portent aussi bien qui toi et moi.

_Elisabeth_:--Alors comment papa et mes oncles ont-ils reconnu que ces
hommes etaient des voleurs?

_Pierre_:--Parce qu'on a trouve dans leurs poches des couteaux a tuer
des hommes, et....

_Jacques_, interrompant:--Comment est-ce fait des couteaux a tuer des
hommes?

_Pierre_:--Mais ... mais ... comme tous les couteaux.

_Jacques_:--Alors, comment sais-tu que c'est pour tuer des hommes? c'est
peut-etre pour couper leur pain.

_Pierre_:--Tu m'ennuies, Jacques; tu veux toujours tout comprendre, et
tu m'as interrompu quand j'allais dire qu'on a trouve des papiers sur
lesquels ils avaient ecrit qu'ils voleraient nos legumes, et qu'ils
tueraient le cure et beaucoup d'autres personnes.

_Jacques_:--Et pourquoi ne voulaient-ils pas nous tuer, nous autres?

_Elisabeth_:--Parce qu'ils savaient que papa et mes oncles sont tres
courageux, qu'ils ont des pistolets ou des fusils, et que nous les
aurions tous aides.

_Henri_:--Tu serais d'un fameux secours, en verite, si on venait nous
attaquer.

_Elisabeth_:--Je serais tout aussi courageuse que vous, monsieur, et je
saurais bien tirer les voleurs par les jambes pour le