eine, entouree comme elle est de
serviteurs si devoues, de conseillers si sages, d'hommes si grands
enfin par leur merite ou leur position, daigne jeter les yeux sur
un soldat obscur!

Anne comprit ce reproche voile; elle en fut emue plus qu'irritee.
Tant d'abnegation et de desinteressement de la part du gentilhomme
gascon l'avait maintes fois humiliee, elle s'etait laissee vaincre
en generosite.

-- Tout ce que vous me dites de ceux qui m'entourent, monsieur
d'Artagnan, est vrai peut-etre, dit la reine: mais moi je n'ai de
confiance qu'en vous seul. Je sais que vous etes a M. le cardinal,
mais soyez a moi aussi et je me charge de votre fortune. Voyons,
feriez-vous pour moi aujourd'hui ce que fit jadis pour la reine ce
gentilhomme que vous ne connaissez pas?

-- Je ferai tout ce qu'ordonnera Votre Majeste, dit d'Artagnan.

La reine reflechit un moment; et, voyant l'attitude circonspecte
du mousquetaire:

-- Vous aimez peut-etre le repos? dit-elle.

-- Je ne sais, car je ne me suis jamais repose, Madame.

-- Avez-vous des amis?

-- J'en avais trois: deux ont quitte Paris et j'ignore ou ils sont
alles. Un seul me reste, mais c'est un de ceux qui connaissaient,
je crois, le cavalier dont Votre Majeste m'a fait l'honneur de me
parler.

-- C'est bien, dit la reine: vous et votre ami, vous valez une
armee.

-- Que faut-il que je fasse, Madame?

-- Revenez a cinq heures et je vous le dirai; mais ne parlez a ame
qui vive, monsieur, du rendez-vous que je vous donne.

-- Non, Madame.

-- Jurez-le sur le Christ.

-- Madame, je n'ai jamais menti a ma parole; quand je dis non,
c'est non.

La reine, quoique etonnee de ce langage, auquel ses courtisans ne
l'avaient pas habituee, en tira un heureux presage pour le zele
que d'Artagnan mettrait a la servir dans l'accomplissement de son
projet. C'etait un des artifices du Gascon de cacher parfois sa
profonde subtilite sous les apparences d'une brutalite loyale.

-- La reine n'a pas autre chose a m'ordonner pour le moment? dit-
il.

-- Non, monsieur, repondit Anne d'Autriche, et vous pouvez vous
retirer jusqu'au moment que je vous ai dit.

D'Artagnan salua et sortit.

-- Diable! dit-il lorsqu'il fut a la porte, il parait qu'on a bien
besoin de moi ici.

Puis, comme la demi-heure etait ecoulee. Il traversa la galerie et
alla heurter a la porte du cardinal.

Bernouin l'introduisit.

-- Je me rends a vos ordres, Monseigneur, dit-il.

Et, selon son habitude,