ec empressement, et la noce
eut lieu le plus vite possible, les deux parties ayant hate que la
chose fut faite, pour des raisons differentes.

Mais, trois jours apres le mariage conclu, Patin ne comprenait plus du
tout comment il avait pu croire Desiree differente des autres femmes.
Vrai, fallait-il qu'il eut ete bete pour s'embarrasser d'une sans le
sou qui l'avait enjole avec sa fine, pour sur, de la fine ou elle
avait mis, pour lui, quelque sale drogue.

Et il jurait, tout le long des marees, cassait sa pipe entre ses
dents, bourrait son equipage; et, ayant sacre a pleine bouche avec
tous les termes usites et contre tout ce qu'il connaissait, il
expectorait ce qui lui restait de colere au ventre sur les poissons et
les homards tires un a un des filets, et ne les jetait plus dans les
mannes qu'en les accompagnant d'injures et de termes malpropres.

Puis, rentre chez lui, ayant a portee de la bouche et de la main sa
femme, la fille au pere Auban, il ne tarda guere a la traiter comme la
derniere des dernieres. Puis, comme elle l'ecoutait resignee,
accoutumee aux violences paternelles, il s'exaspera de son calme; et,
un soir, il cogna. Ce fut alors, chez lui, une vie terrible.

Pendant dix ans on ne parla sur la Retenue que des tripotees que Patin
flanquait a sa femme et que de sa maniere de jurer, a tout propos, en
lui parlant. Il jurait, en effet, d'une facon particuliere, avec une
richesse de vocabulaire et une sonorite d'organe qu'aucun autre homme,
dans Fecamp, ne possedait. Des que son bateau se presentait a l'entree
du port, en revenant de la peche, on attendait la premiere bordee
qu'il allait lancer, de son pont sur la jetee, des qu'il aurait apercu
le bonnet blanc de sa compagne.

Debout, a l'arriere, il manoeuvrait, l'oeil sur l'avant et sur la
voile, aux jours de grosse mer, et, malgre la preoccupation du passage
etroit et difficile, malgre les vagues de fond qui entraient comme des
montagnes dans l'etroit couloir, il cherchait, au milieu des femmes
attendant les marins, sous l'ecume des lames, a reconnaitre la sienne,
la fille au pere Auban, la gueuse!

Alors, des qu'il l'avait vue, malgre le bruit des flots et du vent,
il lui jetait une engueulade, avec une telle force de gosier, que tout
le monde en riait, bien qu'on la plaignit fort. Puis, quand le bateau
arrivait a quai, il avait une maniere de decharger son lest de
politesse, comme il disait, tout en debarquant son poisson, qui
attirait autour de