et je le saisis
comme on saisit un voleur, comme on saisit une femme qui fuit; mais il
allait d'une course irresistible, et malgre mes efforts, et malgre ma
colere, je ne pus meme ralentir sa marche. Comme je resistais en
desespere a cette force epouvantable, je m'abattis par terre en
luttant contre lui. Alors, il me roula, me traina sur le sable, et
deja les meubles, qui le suivaient, commencaient a marcher sur moi,
pietinant mes jambes et les meurtrissant; puis, quand je l'eus lache,
les autres passerent sur mon corps ainsi qu'une charge de cavalerie
sur un soldat demonte.

Fou d'epouvante enfin, je pus me trainer hors de la grande allee et me
cacher de nouveau dans les arbres, pour regarder disparaitre les plus
infimes objets, les plus petits, les plus modestes, les plus ignores
de moi, qui m'avaient appartenu.

Puis j'entendis, au loin, dans mon logis sonore a present comme les
maisons vides, un formidable bruit de portes refermees. Elles
claquerent du haut en bas de la demeure, jusqu'a ce que celle du
vestibule que j'avais ouverte moi-meme, insense, pour ce depart, se
fut close, enfin, la derniere.

Je m'enfuis aussi, courant vers la ville, et je ne repris mon
sang-froid que dans les rues, en rencontrant des gens attardes.
J'allai sonner a la porte d'un hotel ou j'etais connu. J'avais battu,
avec mes mains, mes vetements, pour en detacher la poussiere, et je
racontai que j'avais perdu mon trousseau de clefs, qui contenait aussi
celle du potager, ou couchaient mes domestiques en une maison isolee,
derriere le mur de cloture qui preservait mes fruits et mes legumes de
la visite des maraudeurs.

Je m'enfoncai jusqu'aux yeux dans le lit qu'on me donna. Mais je ne
pus dormir, et j'attendis le jour en ecoutant bondir mon coeur.
J'avais ordonne qu'on prevint mes gens des l'aurore, et mon valet de
chambre heurta ma porte a sept heures du matin.

Son visage semblait bouleverse.

--Il est arrive cette nuit un grand malheur, monsieur, dit-il.

--Quoi donc?

--On a vole tout le mobilier de monsieur, tout, tout, jusqu'aux plus
petits objets.

Cette nouvelle me fit plaisir. Pourquoi? qui sait? J'etais fort
maitre de moi, sur de dissimuler, de ne rien dire a personne de ce que
j'avais vu, de le cacher, de l'enterrer dans ma conscience comme un
effroyable secret. Je repondis.

--Alors, ce sont les memes personnes qui m'ont vole mes clefs. Il faut
prevenir tout de suite la police. Je me leve et je vous y rejoindrai