dans quelques instants.

L'enquete dura cinq mois. On ne decouvrit rien, on ne trouva ni le
plus petit de mes bibelots, ni la plus legere trace des voleurs.
Parbleu! Si j'avais dit ce que je savais ... Si je l'avais dit ... on
m'aurait enferme, moi, pas les voleurs, mais l'homme qui avait pu voir
une pareille chose.

Oh! je sus me taire. Mais je ne remeublai pas ma maison. C'etait bien
inutile. Cela aurait recommence toujours. Je n'y voulais plus rentrer.
Je n'y rentrai pas. Je ne la revis point.

Je vins a Paris, a l'hotel, et je consultai des medecins sur mon etat
nerveux qui m'inquietait beaucoup depuis cette nuit deplorable.

Ils m'engagerent a voyager. Je suivis leur conseil.

II

Je commencai par une excursion en Italie. Le soleil me fit du bien.
Pendant six mois, j'errai de Genes a Venise, de Venise a Florence, de
Florence a Rome, de Rome a Naples. Puis je parcourus la Sicile, terre
admirable par sa nature et ses monuments, reliques laissees par les
Grecs et les Normands. Je passai en Afrique, je traversai
pacifiquement ce grand desert jaune et calme, ou errent des chameaux,
des gazelles et des Arabes vagabonds, ou, dans l'air leger et
transparent, ne flotte aucune hantise, pas plus la nuit que le jour.

Je rentrai en France par Marseille, et malgre la gaiete provencale,
la lumiere diminuee du ciel m'attrista. Je ressentis, en revenant sur
le continent, l'etrange impression d'un malade qui se croit gueri et
qu'une douleur sourde previent que le foyer du mal n'est pas eteint.

Puis je revins a Paris. Au bout d'un mois, je m'y ennuyai. C'etait a
l'automne, et je voulus faire, avant l'hiver, une excursion a travers
la Normandie, que je ne connaissais pas.

Je commencai par Rouen, bien entendu, et pendant huit jours, j'errai
distrait, ravi, enthousiasme, dans cette ville du moyen age, dans ce
surprenant musee d'extraordinaires monuments gothiques.

Or, un soir, vers quatre heures, comme je m'engageais dans une rue
invraisemblable ou coule une riviere noire comme de l'encre nommee
"Eau de Robec", mon attention, toute fixee sur la physionomie bizarre
et antique des maisons, fut detournee tout a coup par la vue d'une
serie de boutiques de brocanteurs qui se suivaient de porte en porte.

Ah! ils avaient bien choisi leur endroit, ces sordides trafiquants de
vieilleries, dans cette fantastique ruelle, au-dessus de ce cours
d'eau sinistre, sous ces toits pointus de tuiles et d'ardoises ou
grincaient enc