tenebres palies, des taches
ovales aux nuances indistinctes.

En approchant de la maison, un trouble bizarre me saisit. Je
m'arretai. On n'entendait rien. Il n'y avait pas dans les feuilles un
souffle d'air. "Qu'est-ce que j'ai donc?" pensai-je. Depuis dix ans je
rentrais ainsi sans que jamais la moindre inquietude m'eut effleure.
Je n'avais pas peur. Je n'ai jamais eu peur, la nuit. La vue d'un
homme, d'un maraudeur, d'un voleur m'aurait jete une rage dans le
corps, et j'aurais saute dessus sans hesiter. J'etais arme,
d'ailleurs. J'avais mon revolver. Mais je n'y touchai point, car je
voulais resister a cette influence de crainte qui germait en moi.

Qu'etait-ce? Un pressentiment? Le pressentiment mysterieux qui
s'empare des sens des hommes quand ils vont voir de l'inexplicable?
Peut-etre? Qui sait?

A mesure que j'avancais, j'avais dans la peau des tressaillements, et
quand je fus devant le mur, aux auvents clos, de ma vaste demeure, je
sentis qu'il me faudrait attendre quelques minutes avant d'ouvrir la
porte et d'entrer dedans. Alors, je m'assis sur un banc, sous les
fenetres de mon salon. Je restai la, un peu vibrant, la tete appuyee
contre la muraille, les yeux ouverts sur l'ombre des feuillages.
Pendant ces premiers instants, je ne remarquai rien d'insolite autour
de moi. J'avais dans les oreilles quelques ronflements; mais cela
m'arrive souvent. Il me semble parfois que j'entends passer des
trains, que j'entends sonner des cloches, que j'entends marcher une
foule.

Puis bientot, ces ronflements devinrent plus distincts, plus precis,
plus reconnaissables. Je m'etais trompe. Ce n'etait pas le
bourdonnement ordinaire de mes arteres qui mettait dans mes oreilles
ces rumeurs, mais un bruit tres particulier, tres confus cependant,
qui venait, a n'en point douter, de l'interieur de ma maison.

Je le distinguais a travers le mur, ce bruit continu, plutot une
agitation qu'un bruit, un remuement vague d'un tas de choses, comme si
on eut secoue, deplace, traine doucement tous mes meubles.

Oh! je doutai, pendant un temps assez long encore, de la surete de mon
oreille. Mais l'ayant collee contre un auvent pour mieux percevoir ce
trouble etrange de mon logis, je demeurai convaincu, certain, qu'il se
passait chez moi quelque chose d'anormal et d'incomprehensible. Je
n'avais pas peur, mais j'etais ... comment exprimer cela ... effare
d'etonnement. Je n'armai pas mon revolver--devinant fort bien que je
n'en avais nul b