cation
semblait avoir ete coupee en deux, sa femme, pendant longtemps,
attendit et redouta son retour; car, si un abordage avait eu lieu, il
se pouvait faire que le batiment abordeur l'eut recueilli, lui seul,
et emmene au loin.

Puis, peu a peu, elle s'habitua a la pensee qu'elle etait veuve, tout
en tressaillant chaque fois qu'une voisine, qu'un pauvre ou qu'un
marchand ambulant entrait brusquement chez elle.

Or, un apres-midi, quatre ans environ apres la disparition de son
homme, elle s'arreta, en suivant la rue aux Juifs, devant la maison
d'un vieux capitaine, mort recemment, et dont on vendait les meubles.

Juste en ce moment, on adjugeait un perroquet, un perroquet vert a
tete bleue, qui regardait tout ce monde d'un air mecontent et inquiet.

--Trois francs! criait le vendeur; un oiseau qui parle comme un
avocat, trois francs!

Une amie de la Patin lui poussa le coude:

--Vous devriez acheter ca, vous qu'etes riche, dit-elle. Ca vous
tiendrait compagnie; il vaut plus de trente francs, c't oiseau-la.
Vous le revendrez toujours ben vingt a vingt-cinq!

--Quatre francs! mesdames, quatre francs! repetait l'homme. Il chante
vepres et preche comme M. le cure. C'est un phenomene ... un miracle!

La Patin ajouta cinquante centimes, et on lui remit, dans une petite
cage, la bete au nez crochu, qu'elle emporta.

Puis elle l'installa chez elle et, comme elle ouvrait la porte de fil
de fer pour offrir a boire a l'animal, elle recut, sur le doigt, un
coup de bec qui coupa la peau et fit venir le sang.

--Ah! qu'il est mauvais, dit-elle.

Elle lui presenta cependant du chenevis et du mais, puis le laissa
lisser ses plumes en guettant d'un air sournois sa nouvelle maison et
sa nouvelle maitresse.

Le jour commencait a poindre, le lendemain, quand la Patin entendit,
de la facon la plus nette, une voix, une voix forte, sonore,
roulante, la voix de Patin, qui criait:

--Te leveras-tu, charogne!

Son epouvante fut telle qu'elle se cacha la tete sous ses draps, car,
chaque matin, jadis, des qu'il avait ouvert les yeux, son defunt les
lui hurlait dans l'oreille, ces quatre mots qu'elle connaissait bien.

Tremblante, roulee en boule, le dos tendu a la rossee qu'elle
attendait deja, elle murmurait, la figure cachee dans la couche:

--Dieu Seigneur, le v'la! Dieu Seigneur, le v'la! Il est r'venu, Dieu
Seigneur!

Les minutes passaient; aucun bruit ne troublait plus le silence de la
chambre. Alors, en fremissant, ell