et, et on etait dispose a le croire, quoiqu'il eut ete justifie
par Chabot. Sentant sa position perilleuse, et ayant tout a craindre d'un
systeme de severite trop grande, il avait deux ou trois fois parle pour le
systeme de l'indulgence, s'etait entierement brouille avec les
ultra-revolutionnaires, et avait ete traite d'intrigant par le pere
Duchesne. Les jacobins, sans adopter les violentes propositions d'Hebert,
deciderent que Philippeau, Camille Desmoulins, Bourdon de l'Oise et
Fabre-d'Eglantine, viendraient a la barre de la societe, donner des
explications sur leurs ecrits, et sur leurs discours dans la convention.

La seance ou ils devaient comparaitre avait excite une affluence
extraordinaire. On se disputait les places avec fureur, on en vendit
quelques-unes jusqu'a 25 francs. C'etait, en effet, le proces des deux
nouvelles classes de patriotes, qui allait se juger devant l'autorite toute
puissante des jacobins. Philippeau, quoiqu'il ne fut pas membre de la
societe, ne refusa pas de comparaitre a sa barre, et repeta les accusations
qu'il avait deja consignees, soit dans sa correspondance avec le comite de
salut public, soit dans sa brochure. Il ne menagea pas plus les individus
qu'il ne l'avait fait precedemment, et donna a Hebert deux ou trois
dementis formels et insultans. Ces personnalites si hardies de Philippeau
commencaient a agiter la societe, et la seance devenait orageuse, lorsque
Danton, prenant la parole, observa que, pour juger une question aussi
grave, il fallait la plus grande attention et le plus grand calme; qu'il
n'avait aucune opinion faite sur Philippeau et sur la verite de ses
accusations; qu'il lui avait deja dit a lui-meme: "Il faut que tu prouves
tes accusations ou que tu portes ta tete sur l'echafaud;" que peut-etre il
n'y avait ici de coupables que les evenemens; mais que, dans tous les cas,
il fallait que tout le monde fut entendu, et surtout ecoute.

Robespierre, parlant apres Danton, dit qu'il n'avait pas lu la brochure de
Philippeau, qu'il savait seulement que, dans cette brochure, on rendait le
comite responsable de la perte de trente mille hommes; que le comite
n'avait pas le temps de repondre a des libelles et de faire une guerre de
plume; que cependant il ne croyait pas Philippeau coupable d'intentions
mauvaises, mais entraine par des passions. "Je ne pretends pas, dit
Robespierre, imposer silence a la conscience de mon collegue; mais qu'il
s'examine, et juge s'il n'y a en lui-meme