it y pretendre, et ses partisans n'osaient pas le
proposer, car il fallait un plus grand nom pour une telle dignite.
Chaumette etait designe aussi par quelques bouches comme censeur, mais son
nom avait ete rarement prononce. Parmi ces bruits, il n'y en avait qu'un de
bien repandu, c'est que _Pache serait grand-juge_.

Pendant toute la revolution, lorsque les passions d'un parti, long-temps
excitees, etaient pretes a faire explosion, c'etait toujours une defaite,
une trahison, une disette, une calamite enfin, qui leur servait de
pretexte pour eclater. Il en arriva de meme ici. La seconde loi du maximum
qui, remontant au-dela des boutiques, fixait la valeur des objets sur le
lieu de fabrication, determinait le prix du transport, reglait le profit du
marchand en gros, celui du marchand en detail, avait ete rendue; mais le
commerce echappait encore de mille manieres au despotisme de la loi, et il
y echappait surtout par le moyen le plus desastreux, en s'arretant. Le
resserrement de la marchandise n'etait pas moins grand qu'auparavant; et si
elle ne refusait plus de se donner au prix de l'assignat, elle se cachait,
ou cessait de se mouvoir, et de se transporter sur les lieux de
consommation. La disette etait donc tres grande par la stagnation generale
du commerce. Cependant les efforts extraordinaires du gouvernement, les
soins de la commission des subsistances, avaient reussi en partie a ne pas
trop laisser manquer les bles, et surtout a diminuer la crainte de la
disette, aussi redoutable que la disette meme, a cause du desordre et du
trouble qu'elle apporte dans les relations commerciales. Mais une nouvelle
calamite venait de se faire sentir, c'etait le defaut de viande. Les
nombreux bestiaux que la Vendee envoyait jadis aux provinces voisines,
n'arrivaient plus depuis l'insurrection. Les departemens du Rhin avaient
cesse aussi d'en fournir depuis que la guerre s'y etait fixee; il y avait
donc une diminution reelle dans la quantite. En outre, les bouchers,
achetant les bestiaux a haut prix, et obliges de les vendre au prix du
maximum, cherchaient a echapper a la loi. La bonne viande etait reservee
pour le riche ou pour le citoyen aise qui la payait bien. Il s'etablissait
une foule de marches clandestins, surtout aux environs de Paris et dans les
campagnes; et il ne restait que les rebuts pour le peuple ou l'acheteur qui
se presentait dans les boutiques, et traitait au prix du maximum. Les
bouchers se dedommageaient ainsi par