celui-ci
avait occupe Arras, en 932. Depuis lors, le meme comte etait devenu
maitre de Boulogne et Terouanne et abbe de Saint-Bertin a la mort de
son frere Allou. L'alliance d'un tel voisin, si longtemps hostile,
etait tout a fait inesperee.

Pendant l'armistice, Herbert se hata d'approvisionner Peronne, et il
se vengea en meme temps de ses vassaux, partisans de Hugues, en
confisquant leurs recoltes. Gilbert, de son cote, s'etait prepare a
aider de nouveau le comte de Vermandois. La treve expiree, les
Lorrains entrerent en France, avec l'intention d'enlever
Saint-Quentin; Hugues conjura le danger en envoyant des deputes a
Gilbert, afin de negocier un nouvel armistice. On tomba d'accord pour
prolonger la paix jusqu'au 1er mai 935[277].

Vers la fin de l'annee, Raoul perdit un precieux auxiliaire en la
personne de sa femme, la reine Emma[278]. Quelque blame que la legende
monacale ait pu emettre sur le caractere violent et usurpateur de
certains de ses actes, conformes du reste aux moeurs de l'epoque, la
vaillance et l'activite de cette princesse n'en meritent pas moins
l'admiration. Elle avait pris personnellement part aux penibles luttes
soutenues par son mari contre les grands vassaux, et son influence
politique meritee nous est encore revelee par les diplomes royaux ou
on la voit souvent intervenir.

Au printemps de 935, Raoul fit une courte demonstration contre un
parti d'Aquitains qui avait pris _Viriliacum_[279] a Geoffroi de
Nevers, son fidele vassal. Ayant chasse les usurpateurs, il regagna le
nord et profita de ses bons rapports avec Geoffroi pour le charger
d'une mission delicate aupres du roi de Germanie, Henri Ier. Il
s'agissait de negocier les bases d'un accord et de preparer une
entrevue[280].

Pendant le sejour du roi a Laon, vers Paques, une rixe sanglante,
heureusement sans consequences, eclata entre ses gens et ceux de
l'eveque. De la, Raoul se transporta a Soissons, ou il reunit les
grands vassaux (_primates regni_) en un plaid: une ambassade d'Henri
Ier vint l'y trouver. La rencontre des deux souverains fut fixee au
mois de juin, et elle eut lieu, en effet, vers le 8, sur les bords de
la Chiers[281], aux confins de la Lorraine. Outre les suites
nombreuses des deux princes, on vit encore paraitre, a la conference,
le roi de Bourgogne Rodolphe II, sans qu'on sache au juste la cause de
sa venue; peut-etre etait-ce en vue de regler la question du Viennois.
Herbert de Vermandois se presenta devant R