archa sur Reims, accompagne de Hugues, de Boson et
d'un grand nombre de comtes et d'eveques[238]. Le quartier general des
troupes royales etait a Cormicy: les hommes d'armes pillaient le pays
environnant, et leurs lignes de campement s'etendaient jusqu'a
Bouffignereux, pres de Laon[239].

Les eveques qui entouraient le roi insisterent pour mettre fin a cette
interminable vacance du siege de Reims. Raoul s'y preta d'autant plus
volontiers qu'il y voyait subordonne l'interet de sa politique, et il
envoya un message aux Remois pour les y inviter.

Les membres du clerge et les notables de Reims venus au camp
procederent a l'election, apres s'etre assures du consentement des
assieges, qui ne fut pas obtenu sans difficulte. Le protege de Hugues,
le moine fugitif de Saint-Remy, Artaud, fut elu. Ce choix d'un humble
ecclesiastique s'opposait a celui du seigneur feodal impose par
Herbert: on pouvait etre assure que le nouvel archeveque ne subirait
aucune influence dictee par des interets de famille. L'election,
approuvee par le pape, etait canonique autant que le permettaient les
circonstances. Les dissensions entre les habitants et le decouragement
de la garnison, livree a ses seules ressources, deciderent, au bout de
trois semaines, de la reddition de Reims. Le nouvel archeveque fit son
entree dans la cite, ou il fut consacre solennellement en presence de
dix-huit eveques[240].

On proceda ensuite au jugement d'un partisan d'Herbert, Beuves, eveque
de Chalons, qui etait tombe entre les mains du roi (peut-etre au cours
d'une sortie): il fut condamne a la destitution. Hugues se chargea de
le tenir sous bonne garde, et un religieux appele Milon le remplaca
sur son siege. Le fils d'Herbert fut declare dechu de tout droit sur
l'archeveche de Reims.

Raoul et ses allies ne se tinrent pas pour satisfaits de leur rentree
dans la grande cite metropolitaine du nord. Ils se porterent sur Laon,
ou s'etait enferme le comte de Vermandois. Se voyant dans
l'impossibilite de resister, Herbert sollicita et obtint libre passage
pour se retirer; mais a l'exemple de ce qu'avait fait naguere le roi,
il laissa sa femme dans la forteresse recemment edifiee par ses soins.
Celle-ci, apres une belle defense, fut obligee de capituler[241]. La
royaute rentree en possession de ses deux boulevards du nord, Reims et
Laon, etait assuree par la meme d'une nouvelle periode de domination
effective et incontestee.

Apres cet important succes, Raoul se rendi