--Vous l'avez deja dit, monsieur, dit froidement le chevalier.

--Et je vous tuerai!

--Ah! ah! ceci, c'est autre chose!...

Cependant, les "ordinaires" s'eloignaient, emmenant Bussi-Leclerc, qui,
revenu a lui, pleurait sur sa defaite, suivis d'assez loin par Montalte,
pensif.

--A vous revoir, messieurs!, leur cria Pardaillan.

Et, haussant les epaules, il reprit sa route, en fredonnant un air de
chasse du temps de Charles IX.

Il n'avait pas fait cinquante pas qu'il entendait un coup de feu. La
balle venait s'aplatir a quelques toises de lui, sur le versant qu'il
cotoyait.

Il leva vivement la tete. Montalte, seul, penche sur l'abime, au-dessus
de lui, tenait a la main le pistolet qu'il venait de decharger. Le
cardinal, voyant son coup manque, sauta sur son cheval, et, avec un
geste de menace, se lanca a la poursuite de ses compagnons.

X

DON QUICHOTTE

Le cavalier, tout en poursuivant son chemin, songeait:

"Diable! s'il avait mieux calcule la portee, c'en etait fait de M.
l'ambassadeur et de sa mission."

Et, avec un froncement de sourcils:

"Bussi-Leclerc et les autres m'ont attaque en gentilshommes, epee contre
epee... Celui-la tente de m'assassiner... Celui-la est a surveiller de
pres! Il me hait, m'a-t-il dit, mais pourquoi? Je ne le connais pas,
moi..."

Il se retourna et apercut Fausta et son escorte parvenus au bas de la
montagne. Il hocha la tete, et:

"Me voici, une fois de plus, pique de la tarentule de me meler de ce qui
ne me regarde pas!... Me voici, une fois de plus, jete au milieu
d'une partie ou je n'avais que faire, et ou ma presence vient tout
brouiller... Et j'aurais la sottise de m'ebahir que des gens que je ne
connais pas me veulent la malemort? Mais c'est precisement le contraire
qui devrait m'etonner!..."

En monologuant de la sorte, il arriva a Madrid sans avoir apercu une
seule fois l'escorte de Fausta, et sans aventure digne d'etre notee.

Au bord du Mancanares, sur une eminence, a l'endroit meme ou se dresse
aujourd'hui le palais royal, s'elevait alors l'Alcazar, residence du
roi.

Pardaillan s'y rendit tout droit. Le premier officier aupres duquel il
se renseigna lui repondit:

--Sa Majeste a quitte Madrid, voici quelques jours.

--Et ou le roi se rend-il?

--Le roi se rend a Seville a la tete d'un corps d'armee castillan pour
soumettre les heretiques: juifs, musulmans et bohemes.

--C'est la une entreprise digne de ce grand roi, dit Pardaillan, avec