mparez-vous de cet heretique!

Et, du doigt, il designait Pardaillan.

Ils etaient six, ces cavaliers, dont quatre s'occupaient a maintenir
le prisonnier: don Cesar. Les deux a qui l'ordre s'adressait se
regarderent, hesitants.

--Obeissez, par Dieu vivant! ou sinon...

Les deux hommes se resignerent, mais la physionomie du chevalier ne leur
annoncait rien de bon, car ils porterent soudain la main a la poignee de
l'epee. Ils n'eurent pas le temps de degainer. Prompt comme la foudre;
Pardaillan fit un pas et projeta ses deux poings en avant. Les deux
hommes tomberent comme des masses.

Alors, s'approchant de l'inquisiteur jusqu'a le toucher, le regardant
droit dans les yeux, glacial:

--Laissez cette enfant, dit-il.

--Vous violentez un _familier_[1], monsieur, vous paierez cher cette
audace! grinca l'inquisiteur.

[Note 1: Un echelon de la hierarchie. Il y avait les juges ou
inquisiteurs, les assesseurs, les conseillers, les familiers, les
notaires, les secretaires, les greffiers, etc.]

--Trop familier, meme!... Je crois, drole, que tu te permets de menacer
un gentilhomme!... Allons, laisse cette jeune fille, te dis-je!

Le familier se redressa, farouche, et:

--Portez donc la main sur moi, si vous l'osez!

--Ma foi, j'eusse prefere m'epargner ce contact repugnant, mais, enfin,
puisqu'il le faut...

Au meme instant, Pardaillan se pencha, saisit le familier par la
ceinture, le souleva comme une plume, l'emporta a bout de bras jusqu'a
la porte qu'il poussa du pied, et le jeta rudement dans la rue en
disant:

--Si tu tiens a tes oreilles, ne t'avise pas de revenir ici tant que j'y
serai.

Puis, sans plus s'en occuper, il rentra dans le patio, et, aux quatre
cavaliers qui le regardaient d'un air ebahi, rudement:

--Detachez ce seigneur!

Ils s'empresserent d'obeir, et, en coupant les cordes:

--Excusez-nous, don Cesar, votre resistance au Saint-Office vous aurait
infailliblement coute la vie...

Quand le Torero fut detache, Pardaillan leur montra la porte du doigt et
dit:

--Sortez!

--Nous sommes des cavaliers! fit l'un d'un air rogue.

--Je ne sais si vous etes des cavaliers, dit paisiblement Pardaillan,
mais je sais que vous avez agi comme des sbires... Sortez donc si vous
ne voulez que je vous traite comme tels...

Et il montrait la pointe de sa botte.

Les quatre, honteux, courberent l'echine, et, avec des jurons etouffes,
se dirigerent vers la porte.

--Doucement, leur cria Pardaill