!... Et moi, insense qui, malgre ma repugnance
a prendre de tels vetements, n'ai pu resister au desir imprudent de
faire cette experience!... Quel effet vais-je produire sur lui? Je dois
etre sans grace!... (_Il essaie de faire quelques pas devant la glace_.)
Il me semble que ce n'est pas si difficile, pourtant. (_Il essaie de
faire jouer son eventail et le brise_.) Oh! pour ceci, je n'y comprends
rien. Mais, est-ce qu'une femme ne pourrait pas plaire sans ces
minauderies?

(_Il reste absorbe devant la glace_.)

[Illustration: Nous sommes trop d'une ici... (Page 18.)]

SCENE V.

GABRIEL, _devant la glace_; ASTOLPHE _rentre doucement_.

ASTOLPHE, _a part_.

La malheureuse m'avait menti! elle ira avec Antonio! Je ne voudrais pas
que Gabriel sut que j'ai fait cette sottise! (_Apres avoir ferme la
porte avec precaution il se retourne et apercoit Gabriel qui lui
tourne le dos_.) Que vois-je! quelle est cette belle fille?... Tiens!
Gabriel!... je ne te reconnaissais pas, sur l'honneur! (_Gabriel
tres-confus, rougit et perd contenance_.) Ah! mon Dieu! mais c'est un
reve! que tu es _belle_!... Gabriel, est-ce toi?... As-tu une soeur
jumelle? ce n'est pas possible... mon enfant!... ma chere!...

GABRIEL, _tres-effraye_.

Qu'as-tu donc, Astolphe? tu me regardes d'une maniere etrange.

ASTOLPHE.

Mais comment veux-tu que je ne sois pas trouble? Regarde-toi. Ne te
prends-tu pas toi-meme pour une fille?

GABRIEL, _emu_.

Cette Perinne m'a donc bien deguise?

ASTOLPHE.

Perinne est une fee. D'un coup de baguette, elle t'a metamorphose en
femme. C'est un prodige, et, si je t'avais vu ainsi la premiere fois, je
ne me serais jamais doute de ton sexe... Tiens! je serais tombe amoureux
a en perdre la tete.

GABRIEL, _vivement_.

En verite, Astolphe?

ASTOLPHE.

Aussi vrai que je suis a jamais ton frere et ton ami, tu serais a
l'heure meme ma maitresse et ma femme si... Comme tu rougis, Gabriel!
mais sais-tu que tu rougis comme une jeune fille?... Tu n'as pas mis de
fard, j'espere? (_Il lui touche les joues._) Non! Tu trembles?

GABRIEL.

J'ai froid ainsi, je ne suis pas habitue a ces etoffes legeres.

ASTOLPHE.

Froid! tes mains sont brulantes!... Tu n'es pas malade?... Que tu es
enfant, mon petit Gabriel! ce deguisement te deconcerte. Si je ne savais
que tu es philosophe, je croirais que tu es devot, et que tu penses
faire un gros peche... Oh! comme nous allons nous amuser! tous les
hommes seront amour