'en dites pas davantage! vous la haissez
parce que je l'aime, c'est en dire assez.

SETTIMIA, _pleurant_.

Eh bien! oui! je la hais parce que vous l'aimez, et vous ne m'aimez plus
parce que je la hais. Voila ou nous en sommes. Comment voulez-vous que
j'accepte une pareille preference de votre part? Quoi! l'enfant qui me
doit le jour, que j'ai nourri de mon sein et berce sur mes genoux, le
jeune homme que j'ai peniblement eleve, pour qui j'ai supporte toutes
les privations, a qui j'ai pardonne toutes les fautes; celui qui m'a
condamnee aux insomnies, aux angoisses, aux douleurs de toute espece, et
qui, au moindre mot de repentir et d'affection, a toujours trouve en moi
une inepuisable indulgence, une misericorde infatigable: celui-la me
prefere une inconnue, une fille qui l'excite contre moi, une creature
sans coeur qui accapare toutes ses attentions, toutes ses prevenances,
et qui se tient tout le jour vis-a-vis de moi dans une attitude superbe,
sans daigner apercevoir mes larmes et mes dechirements, sans vouloir
repondre a mes plaintes et a mes reproches, impassible dans son orgueil
hypocrite, et dont le regard insolemment poli semble me dire a toute
heure:--Vous avez beau gronder, vous avez beau gemir, vous avez beau
menacer, c'est moi qu'il aime, c'est moi qu'il respecte, c'est moi qu'il
craint! Un mot de ma bouche, un regard de mes yeux, le feront tomber
a mes genoux et me suivre, fallut-il vous abandonner sur votre lit de
mort, fallut-il marcher sur votre corps pour venir a moi! Mon Dieu, mon
Dieu! et il s'etonne que je la deteste, et il veut que je l'aime! (_Elle
sanglote_). ASTOLPHE, _qui a ecoute sa mere dans nu profond silence, les
bras croises sur sa poitrine_.

O jalousie de la femme! soif inextinguible de domination! Est-il
possible que tu viennes meler ta detestable influence aux sentiments les
plus purs et les plus sacres de la nature! Je te croyais exclusivement
reservee aux vils tourments des ames laches et vindicatives. Je t'avais
vue regner dans le langage impur des courtisanes; et, dans les ardeurs
brutales de la debauche, j'avais lutte moi-meme contre les instincts
feroces qui me rabaissaient a mes propres yeux. Quelquefois aussi, o
jalousie! je t'avais vue de loin avilir la dignite du lien conjugal
et meler a la joie des saintes amours les discordes honteuses, les
ridicules querelles qui degradent egalement celui qui les suscite et
celui qui les supporte. Mais je n'aurais jamais pense que dans le