PTEUR.

Dieu vous entende! Vous savez que le prince, si Gabriel n'est pas
retrouve bientot, est dans l'intention de vous citer comme assassin
devant le grand conseil?

ASTOLPHE.

Cette menace serait pour moi une preuve certaine que Gabriel est en son
pouvoir. Le lache!

LE PRECEPTEUR.

J'ai des craintes encore plus graves...

ASTOLPHE.

Ne me les dites pas; je suis assez decourage depuis trois mois que je la
cherche en vain.

LE PRECEPTEUR.

La cherchez-vous bien consciencieusement, mon cher seigneur Astolphe?

ASTOLPHE, _avec amertume_.

Vous en doutez?

LE PRECEPTEUR.

Helas! je vous rencontre en masque, courant le carnaval, comme si vous
pouviez prendre quelque amusement...

ASTOLPHE.

Vous autres instituteurs d'enfants, vous commencez toujours par le blame
avant de reflechir. Ne vous serait-il pas plus naturel de penser que
j'ai pris un masque et que je cours toute la ville pour chercher plus
a l'aise sans qu'on se defie de moi? Le carnaval fut toujours une
circonstance favorable aux amants, aux jaloux et aux voleurs.

LE PRECEPTEUR.

Ouvrez-moi votre ame tout entiere, seigneur Astolphe; Gabrielle vous
est-elle aussi chere que dans les premiers temps de votre union?

ASTOLPHE.

Mon Dieu! qu'ai-je donc fait pour qu'on en doute? Vous voulez donc
ajouter a mes chagrins?

LE PRECEPTEUR.

Dieu m'en preserve! mais il m'a semble, dans nos frequents entretiens,
qu'il se melait a votre affection pour elle des pensees d'une autre
nature.

ASTOLPHE.

Lesquelles, selon vous?

LE PRECEPTEUR.

Ne vous irritez pas contre moi: je suis resolu a tout faire pour vous,
vous le savez; mais je ne puis vous preter mon ministere ecclesiastique
et legal sans etre bien certain que Gabrielle n'aura point a s'en
repentir. Vous voulez engager votre cousine a contracter avec vous, en
secret, un mariage legitime: c'est une resolution que, dans mes idees
religieuses, je ne puis qu'approuver; mais, comme je dois songer a tout
et envisager les choses sous leurs divers aspects, je m'etonne un peu
que, ne croyant pas a la saintete de l'eglise catholique, vous ayez
songe a provoquer cet engagement, auquel Gabrielle, dites-vous, n'a
jamais songe, et auquel vous me chargez de la faire consentir.

ASTOLPHE.

Vous savez que je suis sincere, monsieur l'abbe Chiavari; je ne puis
vous cacher la verite, puisque vous me la demandez. Je suis horriblement
jaloux. J'ai ete injuste, emporte, j'ai fait souffrir Gabrielle, et