r son premier rendez-vous. Je sais qu'il est force de prendre
beaucoup de precautions, car la dame est haut placee dans le monde. Il
sera donc charme de pouvoir l'amener dans un lieu sur et agreable.

ASTOLPHE.

Et il ne se mefiera pas de ton offre?

[Illustration: Giglio, se cachant dans l'ombre.... (Page 43.)]

FAUSTINA.

Il est trop grossier pour ne pas croire qu'avec un peu d'argent tout
s'arrange...

ASTOLPHE, _se cachant le visage dans les mains, et se laissant tomber
sur son siege._

Mon Dieu! mon Dieu! mon Dieu!

FAUSTINA.

Eh bien, es-tu decide, Astolphe.

ASTOLPHE.

Et toi, es-tu decidee a me cacher dans ton alcove quand ils y viendront
et a supporter toutes les suites de ma fureur?

FAUSTINA.

Tu veux tuer ta maitresse? J'y consens, pourvu que tu n'epargnes pas ton
rival.

ASTOLPHE.

Mais il est riche, Faustina, et moi je n'ai rien.

FAUSTINA.

Mais je le hais, et je t'aime.

ASTOLPHE, _avec egarement_.

Est-ce donc un reve? La femme pure que j'adorais le front dans la
poussiere se precipite dans l'infamie, et la courtisane que je foulais
aux pieds se releve purifiee par l'amour! Eh bien! Faustina, je te
baignerai dans un sang qui lavera tes souillures!... Le pacte est fait?

FAUSTINA.

Viens donc le signer. Rien n'est fait si tu ne passes cette nuit dans
mes bras! Eh bien! que fais-tu?

ASTOLPHE, avalant precipitamment plusieurs verres de liqueur.

Tu le vois, je m'enivre afin de me persuader que je t'aime.

FAUSTINA.

Toujours l'injure a la bouche! N'importe, je supporterai tout de ta
part. Allons! _(Elle lui ote son verre et l'entraine. Astolphe la suit
d'un air egare et s'arretant eperdu a chaque pas. Des qu'ils sont
eloignes, le domino noir, qui peu a peu s'est rapproche d'eux et les a
observes derriere les rideaux de la tendine, sort de l'endroit ou il
etait cache, et se demasque.)_

GABRIEL, _en domino noir, le masque a la main_, ASTOLPHE et FAUSTINA,
_gagnant le fond de la rue_.

GABRIEL.

Je courrai me mettre en travers de son chemin, je l'empecherai
d'accomplir ce sacrilege!... _(Elle fait un pas et s'arrete.)_

Mais me montrer a cette prostituee, lui disputer mon amant!... ma fierte
s'y refuse... O Astolphe!... ta jalousie est ton excuse; mais il y
avait dans notre amour quelque chose de sacre que cet instant vient de
detruire a jamais!...

ASTOLPHE, _revenant sur ses pas_.

Attends-moi, Faustina; j'ai oublie mon epee la-bas. _(Gabriel passe un
papier p