es instants; Antonio tombe grievement blesse.)_

GABRIEL, _relevant son epee_.

Etes-vous content, monsieur?

ANTONIO.

On le serait a moins! et maintenant il ne m'arrivera plus, je pense,
de vous prendre pour une femme!... On vient par ici, sauvez-vous,
prince!...

_(Il essaie de se relever.)_

GABRIEL.

Mais vous etes tres-mal!... Je vous aiderai...

ANTONIO.

Non; ceux qui viennent me porteront secours, et pourraient vous faire
un mauvais parti. Adieu! j'eus les premiers torts, je vous pardonne les
votres. Votre main?

GABRIEL.

La voici.

_(Ils se serrent la main. Le bruit des arrivants se rapproche, Antonio
fait signe a Gabriel de s'enfuir. Gabriel hesite un instant et
s'eloigne.)_

ANTONIO.

C'est pourtant bien la la main d'une femme! Femme ou diable, il m'a fort
mal arrange!... Mais je ne me soucie pas qu'on sache cette aventure, car
le ridicule aussi bien que le dommage est de mon cote. J'aurai assez
de force pour gagner mon logis... Voila pour moi un carnaval fort
maussade!... _(Il se traine peniblement, et disparait sous les arcades
du Colisee.)_

SCENE III.

ASTOLPHE, LE PRECEPTEUR.

ASTOLPHE, _en domino, le masque a la main_.

Je me fie a vous; Gabrielle m'a dit cent fois que vous etiez un honnete
homme. Si vous me trahissiez... qu'importe? je ne puis pas etre plus
malheureux que je ne le suis.

LE PRECEPTEUR.

Je me dis a peu pres la meme chose. Si vous me trahissiez indirectement
en faisant savoir au prince que je m'entends avec vous, je ne pourrais
pas etre plus mal avec lui que je ne le suis; car il ne peut pas douter
maintenant qu'au lieu de chercher a faire tomber Gabriel dans ses mains,
je ne songe a le retrouver que pour le soustraire a ses poursuites.

ASTOLPHE.

Helas! tandis que nous la cherchons ici, Gabrielle est peut-etre deja
tombee en son pouvoir. Vieillard insense! qu'espere-t-il d'un pareil
enlevement? Cette captivite ne peut rien changer a notre situation
reciproque; elle ne peut pas non plus etre de longue duree. Espere-t-il
donc echapper a la loi commune et vivre au dela du terme assigne par la
nature?

LE PRECEPTEUR.

Les medecins l'ont condamne il y a deja six mois. Mais nous touchons a
la fin de l'hiver; et, s'il resiste aux derniers froids, il pourra bien
encore passer l'ete.

ASTOLPHE.

Ce qu'il s'agit de savoir, c'est le lieu ou Gabrielle est retiree
ou captive. Si elle est captive, fiez-vous a moi pour la delivrer
promptement.

LE PRECE