le brillant presage!

_(Le geolier et le chef des sbires entrent.)_

LE CHEF DES SBIRES.

Messeigneurs, en apprenant vos noms, le chef de la police a ordonne que
vous fussiez mis en liberte sur-le-champ.

ASTOLPHE.

Tant mieux, la liberte est toujours agreable: elle est comme le bon vin,
on n'attend pas pour en boire que la soif soit venue.

GABRIEL.

Allons! vieux Marc, eveille-toi. Notre captivite est deja terminee.

MARC, _bas a Gabriel_.

Eh quoi! mon cher maitre, vous allez sortir bras dessus bras dessous
avec le seigneur Astolphe?... Que dira Son Altesse si on vient a lui
redire....

GABRIEL.

Son Altesse aura bien d'autres sujets de s'etonner. Je le lui ai promis:
je me comporterai en homme!

DEUXIEME PARTIE.

Dans la maison d'Astolphe.

SCENE PREMIERE.

ASTOLPHE, LA FAUSTINA.

_(Astolphe, en costume de fantaisie tres-riche, acheve sa toilette
devant un grand miroir. La Faustina, tres-paree, entre sur la pointe du
pied et le regarde. Astolphe essaie plusieurs coiffures tour a tour avec
beaucoup d'attention.)_

LA FAUSTINA, _a part_.

Jamais femme mit-elle autant de soin a sa toilette et de plaisir a se
contempler? Le fat!

ASTOLPHE, _qui voit Faustina dans la glace. A part._

Bon! je te vois fort bien, fleau de ma bourse, ennemi de mon salut? Ah!
tu reviens me trouver! Je vais te faire un peu damner a mon tour.

_(Il jette sa toque avec une affectation d'impatience et arrange sa
chevelure minutieusement.)_

FAUSTINA, _s'assied et le regarde. Toujours a part._

Courage! admire-toi, beau damoiseau! Et qu'on dise que les femmes sont
coquettes! Il ne daignera pas se retourner!

ASTOLPHE, _a part._

Je gage qu'on s'impatiente. Oh! je n'aurai pas fini de si tot.

_(Il recommence a essayer ses toques.)_

FAUSTINA, _a part_.

Encore!... Le fait est qu'il est beau, bien plus beau qu'Antonio; et on
dira ce qu'on voudra, rien ne fait tant d'honneur que d'etre au bras
d'un beau cavalier. Cela vous pare mieux que tous les joyaux du monde.
Quel dommage que tous ces Alcibiades soient si vite ruines! En voila
un qui n'a plus le moyen de donner une agrafe de ceinture ou un noeud
d'epaule a une femme!

ASTOLPHE, _feignant de se parler a lui-meme_. Peut-on poser ainsi une
plume sur une barrette! Ces gens-la s'imaginent toujours coiffer des
etudiants de Pavie!

_(Il arrache la plume et la jette par terre. Faustina la ramasse.)_

FAUSTINA, _a part_.

Une plume magnifique! et le co