ec ses
mechants compagnons. Il a reussi a deconsiderer ma maison... C'est lui
qui entame toujours les querelles, et je suis sur que la scene de ce
soir a ete provoquee par lui...

UN DES SPADASSINS, _garrotte_.

Oui, oui; nous etions la bien tranquilles...

ASTOLPHE, _d'une voix tonnante_.

Voulez-vous bien rentrer sous terre, abominable vermine? _(A l'hote.)_
Ah! ah! deconsiderer la maison de monsieur! _(Riant aux eclats.)_
Entacher la reputation du coupe-gorge de monsieur! Un repaire
d'assassins... une caverne de bandits...

L'HOTE.

Et qu'y veniez-vous faire, monsieur, dans cette caverne de bandits?

ASTOLPHE.

Ce que la police ne fait pas, purger la terre de quelques coupe-jarrets.

LE CHEF DES SBIRES.

Seigneur Astolphe, la police fait son devoir.

ASTOLPHE.

Bien dit, mon maitre: a preuve que sans notre courage et nos armes nous
etions assassines la tout a l'heure.

L'HOTE.

C'est ce qu'il faut savoir. C'est a la justice d'en connaitre.
Messieurs, faites votre devoir, ou je porte plainte.

LE CHEF DES SBIRES, _d'un air digne_.

La police sait ce qu'elle a a faire. Seigneur Astolphe, marchez avec
nous.

L'HOTE.

Je n'ai rien a dire contre ces nobles seigneurs.

_(Montrant Gabriel et Marc.)_

GABRIEL, _aux sbires_.

Messieurs, je vous suis. Si votre devoir est d'arreter le seigneur
Astolphe, mon devoir est de me remettre egalement entre les mains de
la justice. Je suis complice de sa faute, si c'est une faute que de
defendre sa vie contre des brigands. Un des cadavres qui gisaient ici
tout a l'heure a peri de ma main.

ASTOLPHE.

Brave cousin!

L'HOTE.

Vous, son cousin? fi donc! Voyez l'insolence! un miserable qui ne paie
pas ses dettes!

GABRIEL.

Taisez-vous, monsieur, les dettes de mon cousin seront payees. Mon
intendant passera chez vous demain matin.

L'HOTE, _s'inclinant_.

Il suffit, monseigneur.

ASTOLPHE.

Vous avez tort, cousin, cette dette-ci devrait etre payee en coups
de baton. J'en ai bien d'autres auxquelles vous eussiez du donner la
preference.

GABRIEL.

Toutes seront payees.

ASTOLPHE.

Je crois rever... Est-ce que j'aurais fait mes prieres ce matin? ou ma
bonne femme de mere aurait-elle paye une messe a mon intention?

LE CHEF DES SBIRES.

En ce cas les affaires peuvent s'arranger...

GABRIEL.

Non, monsieur, la justice ne doit pas transiger; conduisez-nous en
prison... Gardez l'argent, et traitez-nous bien.

LE CHEF DES SBIRES.

Pas