table voisine de la notre.

"Donnez-moi un verre de cidre, pere Mathieu."

Quand "l'homme vert" etait entre, le pere Mathieu avait eu un
mouvement violent de tout son etre vers le nouveau venu; mais,
visiblement, il se dompta et repondit:

"Y a plus de cidre, j'ai donne les dernieres bouteilles a ces
messieurs.

-- Alors donnez-moi un verre de vin blanc, fit "l'homme vert" sans
marquer le moindre etonnement.

-- Y a plus de vin blanc, y a plus rien!"

Le pere Mathieu repeta, d'une voix sourde:

"Y a plus rien!

-- Comment va Mme Mathieu?"

L'aubergiste, a cette question de "l'homme vert", serra les
poings, se retourna vers lui, la figure si mauvaise que je crus
qu'il allait frapper, et puis il dit:

"Elle va bien, merci."

Ainsi, la jeune femme aux grands yeux doux que nous avions vue
tout a l'heure etait l'epouse de ce rustre repugnant et brutal, et
dont tous les defauts physiques semblaient domines par ce defaut
moral: La jalousie.

Claquant la porte, l'aubergiste quitta la piece. La mere Agenoux
etait toujours la debout, appuyee sur son baton et le chat au bas
de ses jupes.

"L'homme vert" lui demanda:

"Vous avez ete malade, mere Agenoux, qu'on ne vous a pas vue
depuis bientot huit jours?

-- Oui, m'sieur l'garde. Je ne me suis levee que trois fois pour
aller prier sainte Genevieve, notre bonne patronne, et l'reste du
temps, j'ai ete etendue sur mon grabat. Il n'y a eu pour me
soigner que la "Bete du Bon Dieu!"

-- Elle ne vous a pas quittee?

-- Ni jour ni nuit.

-- Vous en etes sure?

-- Comme du paradis.

-- Alors, comment ca se fait-il, mere Agenoux, qu'on n'ait entendu
que le cri de la "Bete du BonDieu" toute la nuit du crime?"

La mere Agenoux alla se planter face au garde, et frappa le
plancher de son baton:

"Je n'en sais rien de rien. Mais, voulez-vous que j'vous dise? Il
n'y a pas deux betes au monde qui ont ce cri-la... Eh bien, moi
aussi, la nuit du crime, j'ai entendu, au dehors, le cri de la
"Bete du Bon Dieu"; et pourtant elle etait sur mes genoux, m'sieur
le garde, et elle n'a pas miaule une seule fois, je vous le jure.
Je m'suis signee, quand j'ai entendu ca, comme si j'entendais
l'diable!"

Je regardais le garde pendant qu'il posait cette derniere
question, et je me trompe fort si je n'ai pas surpris sur ses
levres un mauvais sourire goguenard.

A ce moment, le bruit d'une querelle aigue parvint jusqu'a nous.
Nous crumes meme percevoir des coups sourds, comme si