demandant, avec
effusion, des nouvelles de ma sante.

Quand nous fumes dans le petit vieux salon dont j'ai parle,
Rouletabille me fit asseoir et me dit tout de suite:

-- Ca va mal!

-- Qu'est-ce qui va mal?

-- Tout!"

Il se rapprocha de moi, et me confia a l'oreille:

"Frederic Larsan marche a fond contre M. Robert Darzac."

Ceci n'etait point pour m'etonner, depuis que j'avais vu le fiance
de Mlle Stangerson palir devant la trace de ses pas.

Cependant, j'observai tout de suite:

"Eh bien! Et la canne?

-- La canne! Elle est toujours entre les mains de Frederic Larsan
_qui ne la quitte pas..._

-- Mais... ne fournit-elle pas un alibi a M. Robert Darzac?

-- Pas le moins du monde. M. Darzac, interroge par moi en douceur,
nie avoir achete ce soir-la, ni aucun autre soir, une canne chez
Cassette... Quoi qu'il en soit, fit Rouletabille, "je ne jurerais
de rien", car M. Darzac _a de si etranges silences_ qu'on ne sait
exactement ce qu'il faut penser de ce qu'il dit! ...

-- Dans l'esprit de Frederic Larsan, cette canne doit etre une
bien precieuse canne, une canne a conviction... Mais de quelle
facon? Car, toujours a cause de l'heure de l'achat, elle ne
pouvait se trouver entre les mains de l'assassin...

-- L'heure ne genera pas Larsan... Il n'est pas force d'adopter
mon systeme qui commence par introduire l'assassin dans la
"Chambre Jaune", entre cinq et six; qu'est-ce qui l'empeche, lui,
de l'y faire penetrer entre dix heures et onze heures du soir? A
ce moment, justement, M. et Mlle Stangerson, aides du pere
Jacques, ont procede a une interessante experience de chimie dans
cette partie du laboratoire occupee par les fourneaux. Larsan dira
que l'assassin s'est glisse derriere eux, tout invraisemblable que
cela paraisse... Il l'a deja fait entendre au juge
d'instruction... Quand on le considere de pres, ce raisonnement
est absurde, attendu que le familier -- _si familier il_ _y a_ --
devait savoir que le professeur allait bientot quitter le
pavillon; et il y allait de sa securite, a lui familier, de
remettre ses operations apres ce depart... Pourquoi aurait-il
risque de traverser le laboratoire pendant que le professeur s'y
trouvait? Et puis, quand le familier se serait-il introduit dans
le pavillon? ... Autant de points a elucider avant d'admettre
_l'imagination de_ _Larsan._ Je n'y perdrai pas mon temps, quant a
moi, _car j'ai un_ _systeme irrefutable_ qui ne me permet point de
me preoccuper de ce