meme de Mlle Stangerson, que ce reticule lui avait ete
vole ou qu'elle l'avait perdu, et que les choses s'etaient passees
de la sorte que nous les avaient expliquees son pere; qu'elle
etait allee, le 23 octobre, au bureau de poste 40, et qu'on lui
avait remis une lettre qui n'etait, affirma-t-elle, que celle d'un
mauvais plaisant. Elle l'avait immediatement brulee.

Pour en revenir a notre interrogatoire, ou plutot a notre
"conversation", je dois signaler que le chef de la Surete, ayant
demande a M. Stangerson dans quelles conditions sa fille etait
allee a Paris le 20 octobre, jour de la perte du reticule, nous
apprimes ainsi qu'elle s'etait rendue dans la capitale,
"accompagnee de M. Robert Darzac, que l'on n'avait pas revu au
chateau depuis cet instant jusqu'au lendemain du crime". Le fait
que M. Robert Darzac etait aux cotes de Mlle Stangerson, dans les
grands magasins de la Louve quand le reticule avait disparu, ne
pouvait passer inapercu et retint, il faut le dire, assez
fortement notre attention.

Cette conversation entre magistrats, prevenus, victime, temoins et
journaliste allait prendre fin quand se produisit un veritable
coup de theatre; ce qui n'est jamais pour deplaire a M. de
Marquet. Le brigadier de gendarmerie vint nous annoncer que
Frederic Larsan demandait a etre introduit, ce qui lui fut
immediatement accorde. Il tenait a la main une grossiere paire de
chaussures vaseuses qu'il jeta dans le laboratoire.

"Voila, dit-il, les souliers que chaussait l'assassin! Les
reconnaissez-vous, pere Jacques?

Le pere Jacques se pencha sur ce cuir infect et, tout stupefait,
reconnut de vieilles chaussures a lui qu'il avait jetees il y
avait deja un certain temps au rebut, dans un coin du grenier; il
etait tellement trouble qu'il dut se moucher pour dissimuler son
emotion.

Alors, montrant le mouchoir dont se servait le pere Jacques,
Frederic Larsan dit:

"Voila un mouchoir qui ressemble etonnamment a celui qu'on a
trouve dans la "Chambre Jaune".

-- Ah! je l'sais ben, fit le pere Jacques en tremblant; ils sont
quasiment pareils.

-- Enfin, continua Frederic Larsan, le vieux beret basque trouve
egalement dans la "Chambre Jaune" aurait pu autrefois coiffer le
chef du pere Jacques. Tout ceci, monsieur le chef de la Surete et
monsieur le juge d'instruction, prouve, selon moi -- remettez-
vous, bonhomme! fit-il au pere Jacques qui defaillait --tout ceci
prouve, selon moi, que l'assassin a voulu deguiser sa v