un agent de Larsan, charge par lui de
surveiller les allees et venues des voyageurs en gare d'Epinay-
sur-Orge, car Larsan ne negligeait rien de ce qu'il croyait
pouvoir lui etre utile.

Je reportai les yeux sur Rouletabille.

"Ah ca! monsieur Fred! disait-il, depuis quand avez-vous donc une
canne? ... Je vous ai toujours vu vous promener, moi, les mains
dans les poches! ...

-- C'est un cadeau qu'on m'a fait, repondit le policier...

-- Il n'y a pas longtemps, insista Rouletabille...

-- Non, on me l'a offerte a Londres...

-- C'est vrai, vous revenez de Londres, monsieur Fred... On peut
la voir, votre canne? ...

-- Mais, comment donc? ..."

Fred passa la canne a Rouletabille. C'etait une grande canne
bambou jaune a bec de corbin, ornee d'une bague d'or.

Rouletabille l'examinait minutieusement.

"Eh bien, fit-il, en relevant une tete gouailleuse, on vous a
offert a Londres une canne de France!

-- C'est possible, fit Fred, imperturbable...

-- Lisez la marque ici en lettres minuscules: "Cassette, 6 bis,
opera..."

-- On fait bien blanchir son linge a Londres, dit Fred... les
anglais peuvent bien acheter leurs cannes a Paris..."

Rouletabille rendit la canne. Quand il m'eut mis dans mon
compartiment, il me dit:

"Vous avez retenu l'adresse?

-- Oui, "Cassette, 6 bis, Opera..." Comptez sur moi, vous recevrez
un mot demain matin."

Le soir meme, en effet, a Paris, je voyais M. Cassette, marchand
de cannes et de parapluies, et j'ecrivais a mon ami:
"Un homme repondant a s'y meprendre au signalement de M. Robert
Darzac, meme taille, legerement voute, meme collier de barbe,
pardessus mastic, chapeau melon, est venu acheter une canne
pareille a celle qui nous interesse le soir meme du crime, vers
huit heures.

M. Cassette n'en a point vendu de semblable depuis deux ans. La
canne de Fred est neuve. Il s'agit donc bien de celle qu'il a
entre les mains. Ce n'est pas lui qui l'a achetee puisqu'il se
trouvait alors a Londres. Comme vous, je pense "qu'il l'a trouvee
quelque part autour de M. Robert Darzac..." Mais alors, si, comme
vous le pretendez, l'assassin etait dans la "Chambre Jaune" depuis
cinq heures, ou meme six heures, comme le drame n'a eu lieu que
vers minuit, l'achat de cette canne procure un alibi irrefutable a
M. Robert Darzac."

XIII
"Le presbytere n'a rien perdu de son charme ni le jardin de son
eclat"

Huit jours apres les evenements que je viens de raconter,
exactement le 2