utes les terres et tous les bois lui appartiennent. Il ne
permettrait pas a un pauvre de dejeuner d'un morceau de pain sur
l'herbe, "sur son herbe"!

-- Il vient quelquefois ici?

-- Il vient trop. Mais je lui ferai bien comprendre que sa figure
ne me revient pas. Il y a seulement un mois, il ne m'embetait pas!
L'auberge du "Donjon" n'avait jamais existe pour lui! ... Il
n'avait pas le temps! Fallait-il pas qu'il fasse sa cour a
l'hotesse des "Trois Lys", a Saint-Michel. Maintenant qu'il y a eu
de la brouille dans les amours, il cherche a passer le temps
ailleurs... Coureur de filles, trousseur de jupes, mauvais gars...
Y a pas un honnete homme qui puisse le supporter, cet homme-la...
Tenez, les concierges du chateau ne pouvaient pas le voir en
peinture, "l'homme vert! ..."

-- Les concierges du chateau sont donc d'honnetes gens, monsieur
l'aubergiste?

-- Appelez-moi donc pere Mathieu; c'est mon nom... Eh ben, aussi
vrai que je m'appelle Mathieu, oui m'sieur, j'les crois honnetes.

-- On les a pourtant arretes.

-- Que-que ca prouve? Mais je ne veux pas me meler des affaires du
prochain...

-- Et qu'est-ce que vous pensez de l'assassinat?

-- De l'assassinat de cette pauvre mademoiselle? Une brave fille,
allez, et qu'on aimait bien dans le pays. C'que j'en pense?

-- Oui, ce que vous en pensez.

-- Rien... et bien des choses... Mais ca ne regarde personne.

-- Pas meme moi?" insista Rouletabille.

L'aubergiste le regarda de cote, grogna, et dit:

"Pas meme vous..."

L'omelette etait prete; nous nous mimes a table et nous mangions
en silence, quand la porte d'entree fut poussee et une vieille
femme, habillee de haillons, appuyee sur un baton, la tete
branlante, les cheveux blancs qui pendaient en meches folles sur
le front encrasse, se montra sur le seuil.

"Ah! vous v'la, la mere Agenoux! Y a longtemps qu'on ne vous a
vue, fit notre hote.

-- J'ai ete bien malade, toute prete a mourir, dit la vieille. Si
quelquefois vous aviez des restes pour la "Bete du Bon Dieu"...?

Et elle penetra dans l'auberge, suivie d'un chat si enorme que je
ne soupconnais pas qu'il put en exister de cette taille. La bete
nous regarda et fit entendre un miaulement si desespere que je me
sentis frissonner. Je n'avais jamais entendu un cri aussi lugubre.

Comme s'il avait ete attire par ce cri, un homme entra, derriere
la vieille. C'etait "l'homme vert". Il nous salua d'un geste de la
main a sa casquette et s'assit a la