terroger et
discuter avec nous me l'avait rendu particulierement odieux. Du
reste, il avait une facon de s'exprimer qui attestait qu'il se
moquait outrageusement de nous. Je sais bien que le journal
_L'Epoque_ est un organe influent avec lequel il faut savoir
"composer", mais encore ce journal ferait bien de ne point prendre
ses redacteurs a la mamelle.

M. Joseph Rouletabille entra donc dans le laboratoire, nous salua
et attendit que M. de Marquet lui demandat de s'expliquer.

"Vous pretendez, monsieur, dit celui-ci, que vous connaissez le
mobile du crime, et que ce mobile, contre toute evidence, serait
le vol?

-- Non, monsieur le juge d'instruction, je n'ai point pretendu
cela. Je ne dis pas que le mobile du crime a ete le vol _et je ne
le_ _crois pas._

-- Alors, que signifie cette carte?

-- Elle signifie que _l'un des mobiles_ du crime a ete le vol.

Qu'est-ce qui vous a renseigne?

-- Ceci! si vous voulez bien m'accompagner."

Et le jeune homme nous pria de le suivre dans le vestibule, ce que
nous fimes. La, il se dirigea du cote du lavatory et pria M. le
juge d'instruction de se mettre a genoux a cote de lui. Ce
lavatory recevait du jour par sa porte vitree et, quand la porte
etait ouverte, la lumiere qui y penetrait etait suffisante pour
l'eclairer parfaitement. M. de Marquet et M Joseph Rouletabille
s'agenouillerent sur le seuil. Le jeune homme montrait un endroit
de la dalle.

"Les dalles du lavatory n'ont point ete lavees par le pere
Jacques, fit-il, depuis un certain temps; cela se voit a la couche
de poussiere qui les recouvre. Or, voyez, a cet endroit, la marque
de deux larges semelles et de cette cendre noire qui accompagne
partout les pas de l'assassin. Cette cendre n'est point autre
chose que la poussiere de charbon qui couvre le sentier que l'on
doit traverser pour venir directement, a travers la foret,
d'Epinay au Glandier. Vous savez qu'a cet endroit il y a un petit
hameau de charbonniers et qu'on y fabrique du charbon de bois en
grande quantite. Voila ce qu'a du faire l'assassin: il a penetre
ici l'apres-midi quand il n'y eut plus personne au pavillon, et il
a perpetre son vol.

-- Mais quel vol? Ou voyez-vous le vol? Qui vous prouve le vol?
nous ecriames nous tous en meme temps.

-- Ce qui m'a mis sur la trace du vol, continua le journaliste...

-- C'est ceci! interrompit M. de Marquet, toujours a genoux.

-- Evidemment", fit M. Rouletabille.

Et M. de Marquet expliqua qu'il y