ise_, le _Rhin Allemand_ et on crie _Vive la Republique_ en
francais!

Mais ces manifestations anglaises ne sauraient plus toucher aucun
Francais. Elles sont trop tardives et trop interessees!

DEUXIEME PARTIE

LES AEROSTIERS MILITAIRES DE L'ARMEE DE LA LOIRE.

I

Le ballon "la _Ville de Langres_."--Premieres experiences d'aerostation
militaire a Gidy.--La telegraphie aerienne.--Le _Jean-Bart_ a
Orleans.--Anecdotes sur les Prussiens.

Du 16 au 29 novembre 1870.

Avant notre arrivee a Orleans, le gouvernement de Tours avait deja
organise une premiere equipe d'aerostiers destines a surveiller les
mouvements de l'ennemi, soit avant l'attaque, soit pendant la bataille.

--Nous sommes toujours surpris a l'improviste, se disait-on; comment ne
pas profiter de ces ballons, observatoires aeriens qui, a 300 metres de
haut, ouvrent au regard une campagne de plusieurs lieues d'etendue? Un
ballon captif au milieu du camp francais sera pour le soldat un objet de
distraction et de securite tout a la fois. Quelle ne sera pas sa confiance
quand il verra qu'une sentinelle aerienne veille sur lui a la hauteur
de plusieurs pyramides? De quelles ressources ne seront pas des ballons
captifs au milieu de la melee du combat? Un officier d'etat major juche
dans la nacelle pourra devoiler les manoeuvres de l'ennemi, signaler les
mouvements tournants. Plus de soixante-dix ans se sont ecoules, depuis le
jour ou Coutelle, du haut des airs, contribuait par ses renseignements a
la defaite des ennemis. Pourquoi nos aeronautes ne contempleraient-ils pas
une nouvelle victoire de Fleurus?

Aussi ne negligea-t-on rien pour organiser un service regulier de ballons
captifs, et pendant nos expeditions de Rouen, Duruof et Bertaux, assistes
des marins Jossec, Labadie, Herve et Guillaume, sortis de Paris en ballon,
avaient ete envoyes a Orleans avec le ballon de soie fabrique a Tours.--Ce
ballon avait ete baptise la _Ville de Langres_. M. Steenackers avait
tenu a ce nom, c'etait un hommage qu'il rendait a ses electeurs de la
Haute-Marne.

Mon ami Bertaux a bien voulu me communiquer le recit des experiences
preliminaires executees a Orleans avant notre arrivee; je dois les resumer
ici, car elles offrent un interet reel.

C'est le mardi 16 novembre que fut gonfle pour la premiere fois le
ballon la _Ville de Langres_. Des le matin le gaz de l'usine d'Orleans
arrondissait les flancs de l'aerostat. A 1 heure precise, deux marins
montent dan