_7 decembre_.--Une montgolfiere construite a Tours, se gonfle a midi, dans
le jardin de la Prefecture. Les membres de la Commission scientifique, M.
Steenackers, quelques aeronautes assistent a l'experience. L'appareil est
suspendu a une corde horizontale fixee a la cime de deux grands arbres;
on apporte des bottes de paille que l'on allume a sa partie inferieure.
L'elevation de temperature produite par la combustion, dilate l'air
contenu dans la sphere de toile, qui s'arrondit completement en moins de
vingt minutes. On attache a la hate une petite nacelle ou le fils Poitevin
se tient a peine; il jette un peu de lest, et la montgolfiere s'eleve,
enlevant avec elle un cable que quelques hommes retiennent a terre. Mais
c'est bien peniblement que l'appareil se souleve du sol, il monte a dix
metres et s'arrete la, haletant, epuise. L'aeronaute jette un sac de lest,
puis un second, et tout ce qu'il peut faire, c'est d'atteindre le sommet
d'un bouquet d'arbres, ou il se pose comme un pauvre oiseau auquel on
aurait coupe les ailes. Deja la montgolfiere se degonfle, elle est fixee
a un obstacle terrestre qu'elle ne veut plus quitter.--Le fils Poitevin
abandonne sa nacelle, et descend de l'arbre de branche en branche. Une
mauvaise langue lui dit au retour de son humble voyage:--Pour en faire
autant, il n'est pas besoin de montgolfiere. Vous auriez pu monter a
l'arbre comme vous en etes descendu!

Pour ma part je m'attendais a ce resultat, et je me demande meme comment
des aeronautes experts ont pu s'engager dans une semblable tentative. Il
est bien facile de calculer la force ascensionnelle d'un aerostat a gaz ou
a air chaud, il n'est pas necessaire d'etre mathematicien pour savoir que
si elle varie, ce n'est certes pas selon la volonte de son aeronaute. Un
athlete qui est capable de porter 20 kilogrammes a bras tendu, ne s'engage
jamais a en porter 100. Une montgolfiere de 1200 metres cubes enleve un
voyageur en liberte, mais elle n'est pas capable de soulever en outre
la corde qui la retient captive, et de lutter par un exces de force
ascensionnelle, qu'elle ne possede pas, contre l'impulsion du vent.

Cette experience a cela de bon, qu'on ne parle plus des montgolfieres. On
en revient aux ballons a gaz, et il est decide que pour regulariser notre
situation, on organisera une compagnie d'aerostiers militaires, attaches
a l'armee et dependant du ministere de la guerre, car a Orleans nous
n'avions aucune commission en regle. S