courrait a la
sonnette et exigeait que M. Lascoumette, en personne, montat.

[Illustration: fig17.png]

--Ca, monsieur Lascoumette, ayez bien soin de les saupoudrer de sel
graduellement. Une pincee toutes les cinq minutes.

--Ah! monsieur Lascoumette! ne les laissez pas surtout s'attacher au
fond.

--Lascoumette! Vous les faites remuer constamment, n'est-ce pas? avec
une cuiller en bois d'olivier?

Le gros aubergiste montait, en soufflant, rouge de l'haleine des
fourneaux, et ruisselant, comme une gouttiere, de la montee de
l'escalier en limacon.

--Oui, monsieur Malcousinat, repondait-il, chaque fois, avec une
resignation dont l'expression se saccadait cependant, de plus en plus,
comme d'une pointe d'impatience.

Ah! que Mme Malcousinat etait adorable a regarder pendant ce temps-la,
livrant, du bout de ses ongles roses--tels des petales de nacre--un
combat singulier a une crevette obstinee dans son armure! Et sur quel
joli chapelet de perles s'ouvrait sa bouche gourmande apres la victoire!
L'air un peu plus frais, le soleil etant descendu plus bas sous
l'horizon, entrait largement par la fenetre grande ouverte, et des
souffles legers mettaient comme un va-et-vient exquis aux boucles de sa
chevelure un tantinet revoltee.

Et Malcousinat, trop inconscient de ma joie innocente pour en prendre la
moindre jalousie, continuait de faire monter l'infortune Lascoumette, a
tout moment, pour lui faire de nouvelles recommandations sur la cuisson
des fameux haricots.

--Lascoumette, faites-les sauter, maintenant, un peu, dans la fine
graisse d'oie.

--Lascoumette, reveillez-les d'une pointe de poivre fraichement moulu.

Tel un general, sans quitter son fauteuil, conduit, les yeux sur sa
carte, une bataille.

--Lascoumette, laissez-les gratiner cinq secondes environ.

--Lascoumette, retirez-les du feu trois minutes pour laisser s'abattre
le bouillon.

--Lascoumette, agrementez-les d'une gresillade de persil.

Tout a coup, ma delicieuse voisine et moi, au moment ou j'etais bien
pres de poser mes levres tremblantes au bord du gant de Suede releve
a son poignet, nous entendimes M. Lascoumette criant d'une voix de
tonnerre:

--Monsieur Malcousinat, faut-il aussi les faire accorder?

TOUS FARCEURS

[Illustration: fig18.png]

TOUS FARCEURS

Quelques buches opiniatres achevent de flamber dans la haute cheminee du
castel vendeen, s'effondrant parfois avec des gerbes d'etincelles. Il
est cinq heures du s