cachot et que c'etait
l'ame de Latude qu'on delivrait en moi. Le brouillard leger qui avait
prete ses ailes de gaz au crepuscule s'etait dissipe. Une belle nuit
d'automne, comme elles sont la-bas, pleines de petits astres semblant
des grains de givre semes, par une invisible main, dans une coupe de
lapis. J'etais, je l'ai dit, tout pres de Pasie. La route me parut
delicieuse et faite de fraicheur aperitive. Que ce serait doux et
charmant, dans quelques instants! Il semblait que l'arome des dernieres
roses mourantes dans la chambre tiede, parvint jusqu'a moi et m'indiquat
le chemin que je savais pourtant si bien!

Dix heures sonnaient aux couvents perches sur les collines, aux fenetres
eteintes deja. Au dernier reverbere, avant de toucher au seuil de la
bien-aimee, je pris machinalement, dans la poche de mon pardessus, le
billet qu'elle m'avait ecrit, pour me bien assurer de mon bonheur et en
relire les derniers mots, tant j'avais peur de vivre dans un reve.

Hein! je n'en croyais plus mes yeux! Comment m'etais-je trompe a ce
point? Mon impatience m'avait donne la berlue. Je n'etais attendu qu'a
onze heures!

L'heure du Berger avait emmene plus loin encore son troupeau.

Oh! ce que cette heure me parut composee de soixante siecles, tous
glorieusement charges d'historiques evenements! Il me parut que Salomon,
Charlemagne et Louis XIV auraient pu y trouver la place de leurs longs
et memorables regnes! Les secondes s'allongeaient interminables. Je les
trainai jusqu'au bord de la Garonne qui courait, sous son pont a dos
d'ane, dans un scintillement d'or, entre les quais d'ou montaient des
chansons attardees, vers les domes jumeaux de la Daurade et de la
Dalbade, paiennement assises au bord du fleuve. A onze heures moins dix
seulement, je quittai cette contemplation vehemente des ecumes venant
emousser d'argent les plus basses pierres des piles. Onze heures,
enfin! Je touchais la porte de Pasie, quand un animal se jeta a travers
moi.--Idiot!--Cretin! Nous nous etions deja reconnus, au seul timbre de
nos voix, je l'espere. Cet animal, c'etait Peyrolade.

[Illustration: fig39.png]

--Alors, tu me mouchardes?

--Alors, tu entends m'empecher d'aller a mes affaires?

--Tant pis pour toi. Eh bien! je vais chez Pasie qui m'attend. Ouf!

--Moi aussi, fit Peyrolade, lis, plutot....

Et il me tendit un chiffon de papier dont je reconnus immediatement
l'ecriture. C'etait aussi un rendez-vous de Pasie, mais pour dix heures,