Virgile. O cruelle Mme Antoine, si tranquillement assise, comme un
chanoine aux vepres, dans son fauteuil large et bien rempli.

L'IZARD

[Illustration: fig34.png]

L'IZARD

_A mon ami Dat._

Une aube radieuse dans la montagne toute bleue, toute bleue avec des
vapeurs roses la ou parvenaient, obliques, les fleches de l'Orient, de
petites nuees coupant le caprice des cimes; le spectacle grandiose des
pics s'escaladant comme en un impatient reflux aux immobiles vagues, et,
encore, dans une decoupure du ciel d'un bleu tres tendre, un fantome de
lune s'effacant, comme le sourire d'adieu d'une amoureuse tres blanche,
avec quelques scintillements encore de diamants dans les cheveux.

J'avais redescendu la montee de Saint-Sauveur deja pareil, a cette heure
matinale, a un espalier de lumiere, dominant le gave bruyant sur lequel
se tend, comme un arc de pierre, le pont de l'Empereur, et j'avais
oblique a droite, sur Lutz aux hotelleries decoupees en chalets et
dont les terrasses surplombent aussi des torrents. A peine avais-je
rencontre, sur la route, quelques paysans en beret au dos d'un ane aux
oreilles scintillantes de rosee. Tout a coup, une forme se dressa devant
moi, une figure d'homme dont la barbe longue et fine etait tressee
et nouee derriere les oreilles, vetu d'un vareuse d'un gris roux, se
serrant a la ceinture, tout en laissant aux mouvements toute leur
liberte, et d'un pantalon de treillis a peine plus clair, a la hussarde,
bien chausse pour la marche et coiffe d'un beret clair n'ayant guere
plus de developpement qu'une casquette sans visiere. Ce n'est pas,
d'ailleurs, a son costume assez particulier que je le reconnus, mais
aussi a l'elegance vigoureuse de ses formes, a la resolution singuliere
de sa marche, au caractere viril de son visage un peu bistre, au dessin
violemment aquilin de son nez, au rayonnement surtout tres doux de ses
yeux clairs et d'expression limpide, comme ceux des enfants. Il avait,
d'ailleurs, sur l'epaule une petite carabine de precision ne ressemblant
en rien aux fusils ordinaires de chasse et qu'il m'avait montree la
veille, a Bareges, dans sa petite cabine a la Robinson ou sont reunies,
dans un cube ayant trois metres de cote, tout ce qu'il faudrait a une
petite armee pour supporter un siege moins long neanmoins que celui de
Troie.

J'etais en face de mon ami Rodolphe, le grand chasseur d'izards devant
l'Eternel, et je dis: ami, bien que notre connaissance fut de recen