oie. Petit fat! L'amour qu'une honnete femme inspire
ne doit-il pas etre autrement immateriel et quintessencie! On vous
promettait, monsieur, une promenade a deux, avec peut-etre, me votre
bras, la plus jolie main de femme de l'Administration Francaise, a
l'heure crepusculaire ou les vers luisants allument leurs intestinales
lanternes pour faire croire aux etoiles que la terre est un ciel aussi,
dans l'embaumement des parterres voisins tout, fleuris de roses aux
petales retrousses, a l'ombre tutelaire, mais deja lointaine, d'un
batiment civil, et cette perspective enchanteresse ne vous suffit pas!

En verite, on ne sait plus ce qu'il faut aux jeunes gens d'aujourd'hui.

Huit discours, pas un de moins, avaient ete prononces. Le neant
litteraire de Rocantin avait ete magnifie sous toutes les formes. Mais,
de l'avis de toutes les dames surtout, la palme de ce concours oratoire
revenait a l'inspecteur general de l'Instruction primaire Ledodu, enfant
du pays aussi, qui venait triompher dans son berceau, apres en etre
sorti chausse des legendaires sabots dont tant de gens ont mange la
paille deja qu'ils doivent etre bien durs aujourd'hui. Un bon gros
homme, comme la vie politique nous en a montre un, il n'y a pas
longtemps encore, souriant a lui-meme, franchement vaniteux, ayant garde
l'air pion que ne depouillent jamais ceux qui ont bourre de pensums la
studieuse jeunesse, bon prince au demeurant, tenant beaucoup de place
sur le globe, mais pas cependant peut-etre assez pour le faire tourner
rien qu'en marchant. Il felicita, dans un heureux parallele, le pays qui
avait produit, a moins de deux siecles de distance, deux hommes comme
Rocantin et lui. On eut dit que c'etait de sa propre statue qu'it
parlait deja. M. le prefet l'embrassa comme le plus pur gruau, quand il
eut fini, et cette accolade, saluee de bans et de vivats unanimes, fut
une conclusion magnifique a ce debordement d'eloquence provinciale dont
les oiseaux eux-memes etaient incommodes sur les arbustes depouilles de
la place qu'enveloppait une tiede poussiere chargee de parfums humains.

C'etait le moment de la visite aux collections artistiques et
scientifiques du chef-lieu que la municipalite venait d'enrichir de deux
autographes de Rocantin, dont une note de son linge sale completement
ecrite de sa main. M. le prefet dirigeait le cortege, prenant
affectueusement le bras de chacune des autorites, tour a tour, comme
pour sceller, aux yeux des populations, l'acc