certains rythmes de trahison,
si bien qu'elle etait mise comme pour un bal, avec des fleurs au
chignon, quand le ciel, dont nous etions plus proches, s'eclaira des
monstrueuses girandoles que nos astronomes appellent constellations. Et
des musiques mysterieuses passaient, a cette hauteur, ce que nous
croyons les rayons des etoiles n'etant que les cordes d'or des sistres
qui les aident a charmer l'immensite. Et l'eau continuant de monter, en
nous emportant avec elle, je vis que ma mie souriait et faisait la
coquette pour des formes flottantes qui soudain s'agitaient autour de
nous, se precisant peu a peu en d'amoureuses poses d'elegance
surhumaine. C'etait sans doute l'ame des anciens dieux chasses des
Olympes qui venait animer ces heroiques figures que j'avais prises, au
soleil couchant pour de simples nuees, mais que la lumiere fantastique
de la lune dessinait dans des phosphorescences d'argent. Et des baisers
s'echangeaient, dans l'air, entre ces fantomes seduisants et ma bonne
amie, si bien que jamais la jalousie ne me tortura davantage qu'en
cette nuit passee dans la caresse des au-dela. Et la nuit qui suivit,
ce fut pis encore. Jamais celle que j'aimais n'avait fait, pour de
simples hommes, autant de frais que pour le troupeau de spectres
prosternes aux pieds de sa beaute. Ah! je commencai a en avoir assez du
deluge. La femme! mais elle ferait des agaceries aux arbres, aux
fleurs, aux pierres--la mythologie est pleine de ces fantaisies--plutot
que de renoncer a l'exercice de son charme et de son pouvoir!

Une goutte d'eau me reveilla, en me tombant sur le nez, a travers la
toiture. Et le lendemain, je repensai a mon reve en revoyant ma bonne
amie promener longuement le peigne dans l'electrique etincellement de sa
noire chevelure.

MADAME ANTOINE

[Illustration: fig32.png]

MADAME ANTOINE

Depuis l'effroyable temps qui sevit et fait croire les superstitieux a
un nouveau deluge, la curiosite publique s'est naturellement enquise des
causes d'un tel bouleversement climaterique. On a consulte des membres
du Bureau des longitudes qui se sont contentes de repondre que cela ne
les etonnait pas. On a interviewe des savants etrangers qui n'ont pas
ete moins mysterieux dans leur serenite professionnelle. De superficiels
savants ont attribue le degat general a l'existence de taches sur le
soleil. Je croirais plus volontiers, en ce siecle financier, a des trous
dans la lune. La verite est que nul ne sait le pourqu