oduire d'abord la scene de l'adultere.

--Grand merci, mon cher procureur! Tenons-nous-en a celle de
l'assassinat.

M. Mirapet rentrait, un instant apres, chez lui, et annoncait a Mme
Mirapet la preuve de confiance dont elle avait ete investie par la
justice. Celle-ci ne sourcilla pas et se trouva interieurement tres
honoree. Notez que cette devote personne etait, en meme temps, une
fort jolie femme, blonde, blanche, grassouillette, avec des fossettes
partout, appetissante en diable et que la vie provinciale condamnait,
seule, a une vertu contre laquelle protestait son egrillarde
physionomie.

Mme Ventejoul fut un peu jalouse de n'avoir pas ete choisie. Mais son
mari la calma en lui promettant qu'elle assisterait a la restitution du
crime. C'etait aussi une fort jolie creature, de beaute bourgeoise mais
abondante, et qui avait un faible prononce pour le seul militaire du
chef-lieu d'arrondissement, le beau Victor de Bondeduit, capitaine de
gendarmerie. Or, ce gentilhomme marechaussesque ne saurait manquer
d'assister a cette experience et de la recevoir dans ses bras quand elle
se trouverait mal.

Tout allait donc a souhait et le pays d'ordinaire morne, etait en
liesse, grace a l'excellente idee qu'avait eu ce Tireloupe d'assassiner
sa femme. Et on parle serieusement de moraliser les masses!

[Illustration: fig26.png]

A l'heure indiquee, un cortege, magnifique vraiment, sortit du Palais
de Justice. Douze gendarmes, commandes par le vaillant Bondeduit,
l'escortaient, sabre au clair. Le reste de la force armee veillait sur
place, sur l'assassin et sur Bonivet, qui n'avait jamais ete plus en
male beaute de rude manieur de fer. Mme Mirapet avait ete conduite en
voiture sur le lieu du crime. Sa femme de chambre etait en train de la
deshabiller suffisamment pour qu'elle fut plausiblement couchee dans le
lit du bourrelier.--Un: garde a voss! terrible retentit sous la fenetre,
suivi d'un bruit de bottes qui cherchent l'unisson sur le pave. Le
procureur, le juge d'instruction et le capitaine de gendarmerie
entrerent dans la chambre de l'assassinat. Mme Ventejoul fut bien
installee a une porte qu'on laissa ouverte, pour qu'elle ne perdit rien
du spectacle emouvant qui allait se derouler. Tireloupe fut arme du
revolver qui lui avait servi a tuer sa femme, mais charge a blanc
seulement, cette fois-ci. Il devait demeurer embusque derriere une autre
porte jusqu'a ce qu'on lui commandat de repeter exactement, mais en
simulacre