un coin. Quand il se leverait pour
partir, je plongerais mon visage entre mes mains, comme un homme qui
fait semblant de penser.

Mais je t'en fiche! Mon gaillard etait bien la pour un bon moment. Je
vis son pardessus a une patere, son pardessus qu'il avait remis au
garcon pour se mieux installer. Le diable soit des piliers d'estaminet!
Jamais je ne fis de plus salutaires reflexions sur la dignite de la vie
chez soi, au coin d'un bon feu, entre le ronronnement d'un chat familier
et le tic-tac de l'horloge qui vient des grands-parents, dans son
armoire de noyer pareille a un cercueil. Les brumes du soir sont
mauvaises a tout le monde, et Peyrolade n'avait deja pas une si bonne
sante.

Je m'etais assis, lui tournant aussi le dos; je m'etais fait servir une
consommation chimerique et un journal que je ne lisais pas, mais qui
me servirait de paravent, et le supplice commenca pour moi, le voyant
rester, de ne plus oser sortir. Je le voyais deja brusquement change de
sens et me criant de sa bonne voix joyeuse: "Eh! ou vas-tu?" Ce n'est
vraiment pas la peine d'etre un honnete homme pour souffrir toutes les
angoisses d'un malfaiteur qui se sent file.

Et il etait dix heures moins cinq; et je l'entendais toujours perorer
derriere moi; et il fallait bien pourtant se decider a se lever. Je ne
pouvais pas cependant renoncer au seul bonheur qui soit au monde, parce
qu'il avait plu a cet animal de venir s'asphyxier, dans l'ignoble fumee
des bieres et des cigarettes, ailleurs qu'a l'endroit accoutume?

Sortir de trois quarts, en detournant la tete, en profitant meme du
revetissement obligatoire--car, moi aussi, ne voulant pas mourir etouffe
dans ce taudis, j'avais depose mon paletot--pour engloutir son profil
perdu dans un collet. Ce fut mon plan.--Mon paletot! fis-je au garcon,
en donnant a ma voix un leger accent marseillais qui dut aggraver
encore, d'un vague relent d'ail, les parfums deja tres composes de la
piece. L'esclave aux escarpins trainant dans la sciure de bois obeit.
Toujours sans regarder, je me dressai; je plantai un bras dans l'une
des manches du paletot et je fis une demi-pirouette dans le sens de la
sortie, tandis que le vetement, lui-meme, accomplissait une revolution
autour de moi pour me tendre son autre manche. Le succes fut complet!
J'avais disparu momentanement dans un tourbillon de draps, comme
un oiseau disparait dans l'elargissement de ses ailes au moment de
l'envolee. Il me semblait que je sortais d'un