remites inferieures n'auront plus rien de latin. C'est tout
simplement la race attaquee dans un de ses signes originels et celui
qui comportait le plus d'aristocratie. Car, si peu que vous connaissiez
l'oeuvre de Darwin, vous savez que notre organisme se modifie plus
rapidement qu'on ne l'imagine, suivant les conditions exterieures ou il
se developpe. La fabrication des monstres n'a pas d'autres secrets. Nous
allons gaiement a la monstruosite et vers des heredites ridicules. Car
les infirmites se developpent aussi par ces fantaisies de la mode. Pour
les hommes, cela m'est assez indifferent. Mais les jolis petits pieds de
nos femmes de France transformes en longues pattes de Teutonnes ou de
Saxonnes, vous conviendrez avec moi que c'est une abomination!

J'en contais mon inquietude a mon vieux camarade de promotion Landrimol,
qui a quitte depuis deja longtemps le service pour se livrer a la
science, comme beaucoup de polytechniciens sur le retour, et loin de me
rassurer, il insista sur le bien-fonde et me donna, a l'appui de mes
propres craintes, une preuve tiree d'une vieille histoire de garnison a
lui personnelle. Courteline ne m'en voudra pas d'une simple promenade
sur son territoire militaire. C'est, d'ailleurs, Landrimol qui parle.
Vous vous en apercevriez immediatement a son absence de tout accent
toulousain.

--Or donc, me dit-il, c'etait en 1875, je crois. La mode etait a une
facon de chaussures a la poulaine qui se terminait en pointe, mode
excellente pour donner du pied au derriere aux impertinents. J'etais,
comme tu le serais encore, un officier ayant quelque coquetterie, un peu
trop replet deja, tout naturellement preoccupe de sa toilette, soucieux
de plaire aux dames de la ville. Car nous occupions precisement une
garnison ou les militaires etaient bien vus du sexe aimable. Nous autres
artilleurs, surtout, faisions prime. Nous avions, je ne sais pourquoi,
la reputation d'etre plus discrets que les hussards et les dragons. Le
fait est que nous ne parlions jamais de nos succes qu'au cafe et a dix
ou douze amis intimes seulement.

De plus, nous etions, pour les maris, un element de distractions plus
serieuses. Nous savions tous jouer au whist et quelques-uns aux
echecs. Notre bonne education et notre sentiment naturel de justice
compensatrice nous faisaient mettre ces talents honnetes au service des
bourgeois que nous trompions indignement. Belle existence au demeurant
et que tu regrettes sans doute, comme moi