turelles, les chambres de la villa!--qu'on
errait parmi les canapes obsesseurs, les lits pleins d'invitations, les
larges fauteuils dont un dragon du Roi se fut si bien contente, avec
de secrets espoirs d'isolement, mais toujours decus, car Mme de
Saint-Ildefonse, que multipliait certainement son souci vertueux,
trouvait le moyen d'etre, a la fois, sur les talons de tout le monde.

Evidemment, cette geneuse avait beau etre chez elle, elle etait de trop
dans la maison. Jamais la propriete ne s'etait presentee aux rancunes
des anarchistes sous un jour d'abus aussi monstrueux et intolerable.

Cet avis etait particulierement celui du celibataire Tripet, mais non
pour les memes raisons que nos amoureux. Tripet avait simplement trop
mange. Il avait mis en presence, dans son precieux abdomen, ces deux
irreconciliables ennemis qui sont le homard et le haricot soissonnais.
J'ai decouvert la raison de cette haine seculaire. Avec son armure
dont l'emeraude vivante et sombre se pourpre a la cuisson, comme
s'ensanglantait au combat la cuirasse des chevaliers d'antan aux
tournois et a la guerre, le homard represente le monde heroique qui
envoyait des defenseurs au Saint-Sepulcre, le monde des gentilshommes
vetus de fer, des cavaliers bardes de metal, maniant l'estoc et la
lance. Le haricot soissonnais, lui, personnifie la guerre contemporaine,
l'artillerie triomphante du courage personnel, la poudre sans fumee.
C'est donc deux traditions militaires differentes, exasperees,
intolerantes qu'on emprisonne ensemble en les melant dans une
agape imprudente. Tripet avait commis cette faute et etait devenu,
certainement, un champ de bataille ou toutes les nuances combinees des
deux strategies s'enchevetraient en une melee douloureuse et pleine de
sournois grondements. Mais j'ai dit la timidite de son caractere. Il
aurait mieux aime mourir que de demander ou il pourrait contraindre tous
les combattants a une sortie supreme et desesperee. Avec son flair
de canonnier, il avait bien essaye de decouvrir l'emplacement de ce
Pharsale. Mais lui aussi etait suivi par Mme de Sainte-Ildefonse, qui
ne le savait pas si parfaitement inoffensif en amour. Il fallait a tout
prix ecarter cette femme. Il y reussit sans se ruiner, et comme vous
allez voir.

L'angoisse generale etait au comble, quand un cri: A"h! mon Dieu!"
tragique dans son intensite, detourna toutes les attentions. En meme
temps, tous les regards se dirigerent vers un grand arbre ou Nestor,