quand elle laissait
ma tete se rapprocher de la sienne, le pollen tiede de sa joue--tel
celui de l'aile d'un papillon ou le duvet d'une peche--me mettant un
fremissement a la joue.

Or, il avait fait ce jour-la, une chaleur comme celles que nous
traversons en ces premiers jours de septembre, et la nuit etait venue,
admirablement translucide et caressee de souffles tiedes encore; le
ciel, admirablement pur, d'un bleu tres sombre, semblait un immense
lapis-lazuli aux cassures d'argent, egratigne parfois subitement par la
course de quelque etoile filante. Et jamais une telle serenite de beau
temps n'avait engage aux promenades lointaines sous cette haleine
caressante ou mouraient, en meme temps que les derniers parfums des
roses sauvages, les dernieres rumeurs du jour. Et nous etions alles,
Marinette et moi, plus loin que de coutume, dans un enchevetrement plus
mysterieux de feuillages, et sous de plus lointains enlacements de
vignes, jusqu'aux bords mysterieux d'une fontaine presque tarie et qui
ne coulait plus que goutte a goutte, comme un bruit de larmes a demi
consolees. Et jamais je ne m'etais senti plus trouble pres d'elle, et
jamais elle ne m'avait paru ecouter avec un recueillement aussi attendri
mes paroles d'amour. Nous nous etions vraiment perdus dans un dedale de
frondaisons qui nous enveloppait delicieusement du fremissement de ses
tenebres.

Qu'avais-je dit a Marinette et pourquoi etions-nous silencieux depuis un
instant, quand cette ombre fut rayee d'une vive lueur?--Un eclair, fit
ma petite amie. Et comme j'allais, a mon tour, la railler, toute idee
d'orage me semblant ridicule sous la serenite d'horizon que nous venions
de quitter, un roulement etrange se fit entendre, et quand Marinette
repeta d'une voix deja tremblante:--Le tonnerre! je n'eus plus aucune
envie de me moquer d'elle. D'autant qu'une seconde clarte subite passa
dans les branches que suivit un grondement plus caracteristique encore
que le premier. Comme nous restions atterres tous les deux, une
troisieme lampee de feu devora l'ombre et un troisieme mugissement
d'elements dechaines epouvanta le silence qui nous etait si doux.

--L'orage! l'orage! fit Marinette d'une voix affolee. Et je suis tete
nue, et je n'ai rien a jeter sur mes epaules!

Et, s'arrachant de mes bras, tout eperdue, elle traversa les ronces en y
dechirant peut-etre ses jolis bras, malgre mes efforts pour la retenir,
malgre mes supplications. Moins adroit qu'elle, pendant